Co to jest korelacja skamieniałości?

Korelacja skamieniałości to zasada stosowana przez geologów do określania wieku skał. Patrzą na skałę otaczającą skamieliny o unikalnych cechach, takich jak geologicznie krótka żywotność i łatwa do zidentyfikowania cechy i wykorzystać te informacje do oszacowania wieku warstwy skalnej na innych obszarach, które zawierają ten sam typ skamieniałości lub grupy skamieniałości.

Skamielina jest definiowana jako jakikolwiek rozpoznawalny dowód istnienia życia. (patrz odnośnik 1) Słowo „skamieniałe” pochodzi od łacińskiego „skamieniałości”, co oznacza „wykopane”, ponieważ często można je znaleźć w ziemi. Zwykle tylko część organizmu staje się skamieliną po śmierci organizmu. Zwykle składa się z kości i zębów, a nie z tkanki miękkiej. Ślady pozostawione przez organizmy, takie jak odciski stóp, również są skamieniałościami.

Zasada korelacji skamielin mówi, że warstwy zawierające grupę skamieniałości, które są w tym samym wieku, muszą być w podobnym wieku do skamieniałości. Warstwy to warstwy skał, a każda pojedyncza warstwa jest znana jako warstwa. Zasada działa, ponieważ każdy gatunek ma skończoną długość życia, a te ostatecznie wymierają, a po wyginięciu nie pojawiają się ponownie. (patrz odnośnik 2) Korelacja skamieniałości opiera się na znajomości przez geologów wieku niektórych planet i zwierząt.

Skamieniałości wskaźnikowe mają specyficzne cechy, które czynią je użytecznymi w korelacji skamielin. Muszą być niepowtarzalne i łatwe do zidentyfikowania. Skamieniałości przewodnie muszą znajdować się na wielu obszarach, ale tylko w ograniczonej miąższości warstw. Aby spełnić te kryteria, organizmy musiały istnieć geologicznie tylko przez krótki czas, żyjąc jednocześnie w wielu różnych obszarach Ziemi. Najbardziej znanymi skamieniałościami przewodnimi są amonity. (patrz Odniesienie 1)

Stosując zasadę korelacji kopalnej, geolodzy zakładają, że wymarłe gatunki nie pojawiają się ponownie po wymarciu i że nie ma dwóch identycznych gatunków. Dopiero po latach od ustalenia zasady korelacji kopalnej geolodzy zauważyli te dwa ważne założenia. Wiadomo jednak, że założenia te są obecnie słuszne, ponieważ geolodzy nie znaleźli niczego, co by im zaprzeczało w całym zapisie kopalnym. (patrz Odniesienie 1)