Pluskwiaki z rodziny Phasmida wyglądają jak laski z nogami i czułkami lub gałązki przyczepione do małej gałęzi. Na całym świecie i w zróżnicowanym klimacie istnieje ponad 3000 gatunków owadów chodzących po laskach, nic więc dziwnego, że nie wszystkie owady wyglądają tak samo. Zależy to od drzew w ich naturalnym środowisku: gdy robaki wyewoluowały, by wyglądać jak miejscowa gałązka lub gałęzi i istnieją inne subtelne — i mniej niż subtelne — wariacje między każdym podzbiorem tego owad.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Na całym świecie istnieje ponad 3000 gatunków pluskwiaków, a każdy z nich wyewoluował kamuflaż i fizjologię różniące się od ich siedlisk. Chociaż wszystkie przypominają gałązki, w obrębie tego gatunku istnieje wiele różnic: niektóre rozmnażają się bezpłciowo, podczas gdy inne wydzielają nieprzyjemne zapachy, aby odstraszyć drapieżniki.
Duże kije, małe kije
Laski różnią się znacznie rozmiarem w zależności od gatunku. Średnio mają tylko kilka cali długości, ale największy gatunek, Phoebaetictus Kirby – pochodzący z Borneo – może osiągnąć imponującą długość 21 cali. W przeciwieństwie do Ameryki Północnej jest domem dla najmniejszego gatunku laski Timema cristinea, który ledwie dorasta do pół cala długości.
Jedz i bądź zjadany
Wszystkie laski są roślinożercami. Jednym z powodów, dla których wyglądają jak patyki, jest to, że mogą w spokoju paść się na liściach swoich ulubionych drzew. Są ważnym źródłem pożywienia dla innych zwierząt — niektóre je jedzą, a inne jedzą ich odchody, które pochodzą z ich wytrzymałego przewodu pokarmowego, zdolności do rozkładania niektórych twardych odchodzi. Według zoo w San Diego inne owady wolą zjadać odchody, podczas gdy ptaki, nietoperze, gady, pająki i małe ssaki jedzą dorosłą laskę jako posiłek.
Ukrywanie się w Plain Sight
Budowa ciała i ubarwienie owada w laskach przypomina prawdziwe gałązki lub gałęzie tak mocno, że często ptaki lub inne drapieżniki w ogóle ich nie zauważają. Jeśli ten kamuflaż z jakiegoś powodu się nie powiedzie, niektóre gatunki lasek mają inne środki, aby się chronić. Eurycantha horrida wydziela bardzo śmierdzący płyn. National Geographic donosi, że niektóre gatunki udają martwe, podczas gdy innym wyrosły małe kolce na nogach, które zadają bolesny cios. Niektóre gatunki potrafią też latać.
Dziwne nawyki godowe
Jak wszystkie owady, pluskwy z laski składają jaja, aby przywieźć nowe pokolenia. Samica tego gatunku składa przeciętnie kilkaset jaj w ciągu swojego życia, czyli do trzech lat w niewoli. Chociaż niektóre gatunki nadal wykorzystują kojarzenie samców z samicami do tworzenia zapłodnionych jaj, wiele gatunków jest partenogenetycznych z populacjami wyłącznie żeńskimi — rozmnażają się bez udziału samców. Niektóre gatunki wykorzystują zarówno środki płciowe, jak i partenogenetyczne do tworzenia płodnych jaj.
Uwaga Trzymając je w niewoli
Chociaż w handlu zwierzętami domowymi są dostępne robale, w niektórych obszarach istnieją przepisy, które zabraniają posiadania tych owadów jako zwierząt domowych. National Geographic zauważa również, że nie wiadomo, czy zbieranie lasek na wolności ma negatywny wpływ na dzikie populacje. John Locke z University of Alberta ostrzega, że chodzące zwierzęta domowe, które uciekają na wolność, mogą spowodować spustoszenie w lokalnym środowisku.