Owady stanowią większość ziemskiej biomasy, a według niektórych szacunków nawet milion nazwanych gatunków i 100 milionów jeszcze nie zostanie odkrytych. Wiele z tych owadów przynajmniej część życia spędza pod ziemią. Na przykład trzmiele zimują pod ziemią zimą, a wiele larw chrząszczy żyje pod ziemią, zanim przekształci się w dorosłą formę. Jeszcze inne, takie jak mrówki i termity, większość życia żyją pod ziemią, w koloniach społecznych, zamieszkujących złożone struktury tuneli.
Mrówki i termity
Mrówki i termity żyją w ogromnych koloniach społecznych składających się z tysięcy pojedynczych owadów, z których każdy ma do odegrania rolę w swoich podziemnych miastach. Zapłodniona królowa rozpoczyna kolonię, budując jedną komorę dla swojego gniazda. Jej pierwszym potomstwem są robotnice, które budują i utrzymują gniazdo, które u mrówek składa się z pionowych tuneli dla komory ruchowe i poziome do przechowywania, według mrówki biologa Waltera Tschinkela ze stanu Floryda Uniwersytet. Królowa może składać setki jaj każdego dnia przez całe życie – od 10 do 20 lat – kiedy to kolonia umiera razem z nią.
Collembola
Collembola, powszechnie znana jako skoczogonki, to kolejny gatunek owada, który można znaleźć pod ziemią. Nazywane skoczogonkami dla rozwidlonego wyrostka, który pozwala im skakać w powietrze, te owady są zwykle tylko kilka milimetrów długości i może liczyć ponad 100 osobników na jednym centymetrze kwadratowym gleby po prawej stronie warunki. Przy tak dużym zagęszczeniu powszechnym wśród skoczogonków owady te są ważnym ogniwem w ekosystemie, przetwarzając składniki odżywcze i rozkładając materię organiczną w glebie.
Chrząszcze
Niektóre gatunki owadów, w tym wiele gatunków chrząszczy, spędzają pod ziemią tylko część swojego cyklu życia jako larwy. Występują również obficie, z Carabidae, czyli biegaczowatymi, liczącymi ponad 2000 gatunków w Ameryce Północnej. Po wykluciu chrząszcze te żyją od dwóch do sześciu lat pod ziemią jako larwy larw, żywiąc się innymi owadami, korzeniami traw i innych roślin. Kończą swój cykl życiowy, przepoczwarzając się i wykluwając w swoim skrzydlatym stadium dorosłości, podczas którego znajdą partnera.
Szarańcza
Szarańcza, zwana także cykadą, występuje rzadziej niż mrówki i chrząszcze, ale ich cykle życiowe były badane przez ludzi od setek lat. W zależności od gatunku, pierwsze dwa do 17 lat życia cykady spędzają pod ziemią jako larwy, żywiąc się sokiem korzeni roślin. Wykluwają się masowo jako uskrzydleni dorośli, w rojach milionów, tylko wtedy, gdy temperatura gruntu osiąga 64 stopnie Fahrenheita (18 stopni Celsjusza). Po krótkim i szaleńczym okresie godowym trwającym zaledwie kilka dni, cykady składają jaja i umierają, rozpoczynając cykl od nowa.
