Jak działa ekosystem?

Rośliny lub flora są głównymi producentami ekosystemu. Pochłaniają światło słoneczne i dwutlenek węgla (CO2) z atmosfery oraz wykorzystują wodę i minerały z gleby do wytwarzania własnego pożywienia. Wydalają tlen i wilgoć w postaci pary wodnej jako odpady, a ich liście, owoce i łodygi dostarczają pożywienia swoim pierwotnym konsumentom, czyli zwierzętom.

Zwierzęta lub fauna są konsumentami zarówno pierwotnymi, jak i wtórnymi. Roślinożercy, czyli zwierzęta, które jedzą tylko rośliny, są uważani za konsumentów podstawowych. Zjadają rośliny, wdychają tlen i wydychają dwutlenek węgla. Ich odchody zawierają również pierwiastki, które są rozkładane przez pogodę, bakterie i owady na składniki odżywcze, które odżywiają rośliny. Konsumenci wtórni to te stworzenia, które żywią się roślinożercami i sobą nawzajem. Mięsożercy zjadają niewielką ilość roślinożerców i siebie nawzajem w celu kontrolowania populacji. Sarcovores lub padlinożercy również jedzą roślinożerne i mięsożerne, ale dopiero po ich śmierci, co pomaga przywrócić składniki odżywcze do gleby, która ostatecznie odżywia rośliny.

Pogoda jest ważna w określaniu rodzaju ewoluującego ekosystemu. Ekosystemy pustynne, które otrzymują minimalną ilość opadów, zazwyczaj rodzą rośliny, które oszczędzają wodę i kwitną (rozmnażają się) dopiero po deszczu. Podobnie zwierzęta w środowisku pustynnym przystosowały się do braku wody i ekstremalnych temperatur. Jednak w ekosystemie lasów deszczowych obfitość wody i obfite ciepło pozwalają na przetrwanie wielu różnych roślin aktywne przez cały rok i wspierają szeroką gamę wyspecjalizowanych zwierząt, które przyczyniają się do wzajemnego przetrwanie. Środowiska umiarkowane mają charakter cykliczny: część roku jest zimna, a część roku jest ciepła. Rośliny i zwierzęta w tych regionach rozwijają cykliczny charakter działalności. Rośliny zazwyczaj przechodzą w stan hibernacji, zrzucając liście i odradzając je na wiosnę, podczas gdy niektóre zwierzęta również zapadają w stan hibernacji, aby chronić zasoby podczas długich zimowych miesięcy. W cieplejszych miesiącach zarówno rośliny, jak i zwierzęta są bardzo aktywne, zastępują utraconą wagę lub liście, rozmnażają się i przygotowują do kolejnego cyklu hibernacji.

Brak równowagi w ekosystemie występuje, gdy jeden (lub więcej) elementów ekosystemu staje się dominujący, wypierając inne elementy. Na przykład, jeśli drapieżniki (powiedzmy wilk) zostaną wyeliminowane z ekosystemu, wtedy zbyt wielu roślinożerców (na przykład jelenie) może dorosnąć do dojrzałości i rozmnażać się. Rosnąca liczba roślinożerców wyczerpuje rośliny, uniemożliwiając im rozmnażanie się, a tym samym pozostawiając mniej potomstwa. W końcu zwierzęta roślinożerne zaczną masowo głodować, a być może nawet wyginą w tym regionie.. Podobnie w przypadku opadów deszczu, temperatury, cyklu pór roku, obecności sarkożerców i obecności roślinożerców ulegnie zmianie, system ulegnie awarii, a cały region zostanie naruszony niekorzystnie.