Jakie rodzaje roślin występują w tropikalnym lesie deszczowym Ameryki Środkowej?

Ameryka Środkowa Las deszczowy obejmuje południowy Meksyk, Belize, Gwatemalę, Salwador, Honduras, Nikaraguę, Kostarykę i Panamę.

Obszar ten był niegdyś pokryty lasami deszczowymi, ale obecnie jest bardzo rozdrobniony z powodu niszczenia siedlisk pod uprawę cukru trzcinowego, bydła, palenie, łowiectwo i rolnictwo. Lasy deszczowe Ameryki Środkowej charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną roślin tropikalnych z unikalnymi przystosowaniami do radzenia sobie z wilgotnym środowiskiem.

Producenci pierwotni zwane autotrofami znajdują się u podstawy sieci pokarmowej. Autotrofy to organizmy, które wykorzystują swoje środowisko do wytwarzania własnego pożywienia, takie jak rośliny, glony, niektóre grzyby i bakterie.

Bez mnóstwa roślin w lasach deszczowych Ameryki Środkowej, zwierząt takich jak czepiaki, wyje małpy, agouti, jaguary, leniwce, krokodyle, kolibry, ptaszniki i mrówki tnące liście nie byłyby w stanie przetrwać.

Drzewa lasów deszczowych mają zwykle cieńszą korę, ponieważ utrata wilgoci z parowania nie jest tak dużym problemem w wilgotnym środowisku.

Wiele drzew ma również masywne przypory, które pomagają im utrzymać stabilność, aby zrekompensować płytki system korzeniowy w miękkich glebach. Liście roślin z lasu deszczowego często mają końcówkę kroplówki, która, jak się uważa, pomaga kierować odpływ wody jako mechanizm radzenia sobie podczas ulewnych deszczy.

Wiele roślin z lasów deszczowych to epifity, które mogą rosnąć po bokach drzew. Dzięki temu mogą dotrzeć do światła słonecznego, którego nie uzyskaliby z ściółka. Liczne pnącza zwisające z baldachimu nazywane są lianami. Aby skorzystać ze światła słonecznego, liany rozpoczynają życie w baldachim, a ich korzenie rosną, docierając ostatecznie do dna lasu.

Bromeliady są powszechnym epifitem w lasach deszczowych. Bromeliady wykorzystują swój kształt miseczki do wychwytywania wody. To źródło wody często służy jako dom dla kijanek, larw ważek i komarów, bakterii, żab lub ptaków i dostarcza roślinie dodatkowych składników odżywczych.

Wibrujący Heliconia spp. są szeroko rozpowszechnione w neotropikalnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i Amazonii w Ameryce Południowej. Charakterystyczne, opadające, jaskrawo kolorowe kwiatostany „dzioba papugi” przyciągają kolibry i motyle, aby żywić się nektarem i zapylać wiele maleńkich kwiatów w środku.

Niektóre gatunki heliconia kierują się ku górze, aby przyciągnąć ptaki, zapewniając źródło wody.

Na całym świecie istnieje ponad 22 000 gatunków storczyków, z których każdy ma unikalne adaptacje. Większość storczyków to epifity, które mogą mieć prawie każdy kolor, z wyjątkiem czarnego, aby zwabić owady i ptaki zapylające.

Wanilia, Wanilia płaskolistna, to pnąca orchidea specjalnie zaprojektowana do środowisk lasów deszczowych. Kremowe, biało-żółte kwiaty wanilii otwierają się na zaledwie 24 godziny, aby zostać zapylonym przez małe rodzime pszczoły.

Wysokość bioróżnorodność w lasach deszczowych oznacza, że ​​istnieje wiele roślin wysoko cenionych do celów spożywczych, leczniczych, odzieżowych i religijnych.

Chociaż znamy wiele cennych gospodarczo roślin, wciąż pozostaje wiele do zbadania. Z tego powodu ochrona lasów deszczowych Ameryki Środkowej jest kluczowa dla wszystkich, nie tylko rdzennych mieszkańców i rodzimych zwierząt.

Teobroma kakaowa lub „pokarm bogów” jest dobrze znaną rośliną Ameryki Środkowej i jest święty dla Majów. Starożytne artefakty Majów wskazują, że ludzie celowo sadzili i uprawiali kakao. Istnieją dowody na to, że cywilizacje Majów i Azteków mogły używać ziaren kakaowca do handlu, jako waluty, a także spożywać je jako gorący napój dla przyjemności, zdrowia i rytuałów.

Prażone i mielone ziarna kakaowe wytwarzają masło kakaowe, kluczowy składnik używany do produkcji czekolada.

Kastylia elastyczna, czyli drzewo kauczukowe Panama, zostało po raz pierwszy użyte do produkcji lateksu przez ludność mezoamerykańską przed przybyciem Kolumba.

Ze względu na ludzi, gumowy Drzewo można teraz znaleźć w lasach deszczowych w niektórych krajach afrykańskich, Australii i na wielu wyspach Pacyfiku. Ssaki i ptaki rozsiewają nasiona drzew kauczukowych w lesie w celu rozproszenia.

Papaja, Carica papaja, to duży pomarańczowy owoc z małymi czarnymi nasionami wielkości ziaren pieprzu w środku. Drzewa papai wymagają wysokich temperatur Ameryki Środkowej, aby rosnąć i szybko produkować owoce.

Oprócz tego, że jest pysznym owocem, papaja może być korzystna na bóle brzucha, problemy z trawieniem, biegunkę i raka. Badanie opublikowane w Dziennik Żywności Leczniczej odkryli, że suszone powietrzem nasiona papai są potencjalnie skuteczne w leczeniu i zapobieganiu pasożytom jelitowym u ludzi.

Awokado, Persea americana, lokalnie znany w języku hiszpańskim jako aguacate, rośnie na wyżynach i lasach deszczowych Ameryki Środkowej. Owoc awokado jest bardzo pożywnym źródłem pożywienia.

Liście awokado Stwierdzono, że drzewa potencjalnie wspomagają raka, gojenie ran i ból ciała. Awokado jest obecnie uprawiane na całym świecie.