Skamieniałości to wszelkie artefakty, które ujawniają ślady przeszłej żywej istoty zachowanej przez skorupę ziemską. Cztery główne typy skamieniałości to skamieniałości śladowe, skamieniałe skamieniałości, formy i odlewy oraz film węglowy. Większość skamieniałości zawiera niewielką ilość węgla, ale skamieniałości filmu węglowego składają się głównie z węgla.
Tworzenie
Każda żywa istota zawiera węgiel. Kiedy organizm umiera lub opada liść, zapada się w warstwy ziemi i rozkłada. Film węglowy powstaje, gdy tlen, wodór i azot z organizmu znikają, pozostawiając cienką warstwę węgla. Proces ten jest znany jako destylacja lub karbonizacja. Jeśli warstwa węgla znajduje się na żywotnej powierzchni, zwykle pod zbiornikiem wodnym, odcisk organizmu pozostanie.
Popatrz
Skamieniałości filmu węglowego są zwykle czarne, ciemnobrązowe lub jasnobrązowe, w zależności od rodzaju skały, na którą są naciskane. W przeciwieństwie do skamieniałości śladowych, pleśni i odlewów, które tworzą trójwymiarowy kształt obiektu lub organizmu, skamieliny z filmu węglowego są dwuwymiarowe, jak rysunek. Zachowują ogromną ilość szczegółów, takich jak liście i żyłki rośliny. Czasami komórki rośliny są nawet widoczne, jeśli komórki były wypełnione wodą.
Organizmy
Skamieniałości filmu węglowego zwykle przedstawiają ryby, skorupiaki i rośliny. Kiedy ryby lub skorupiaki padły, ich ciała najprawdopodobniej opadły na dno akwenu, zostały uniesione przez prąd i zaklinowały się między lub pod skałami. To uchroniło ich ciała przed zdobyczą i zniszczeniem przez prąd. Zachowane rośliny są powszechnie żyjące w wodzie.
Datowanie Węglowe
Ze względu na obecność węgla 14 skamieniałości filmu węglowego są do tej pory stosunkowo łatwe dla naukowców. Rośliny pochłaniają węgiel 14 z powietrza, a zwierzęta spożywają go, jedząc życie roślinne. W momencie śmierci rośliny lub zwierzęcia węgiel-14 zaczyna się rozkładać. Okres półtrwania, czyli czas potrzebny na zmniejszenie liczby atomów w danej próbce o połowę, wynosi 5700 lat. Naukowcy są w stanie przetestować pozostały węgiel-14 w skamielinie filmu węglowego, aby określić jego wiek.