Erupcje wulkanów, choć zwykle uważane za gwałtowne, wściekłe eksplozje, mogą mieć zakres od kataklizmicznych wybuchów po łagodne, stosunkowo łagodne wypływy lawy. Erupcje wulkanów są zwykle związane z gorącymi punktami i granicami płyt, które znajdują się w niektórych miejscach na całym świecie. W szczelinach, zwykle znajdujących się wzdłuż granic płyt, występują wulkany wywołujące erupcje o wyraźnych cechach charakterystycznych.
Fakty o szczelinach
Szczelina to obszar, w którym skorupa ziemska się rozszerza. Napędzany siłami tektonicznymi proces ryftowania może z czasem doprowadzić do powstania nowych kontynentów. Szczeliny są często wąskie i mają strome zbocza. Większość szczelin – i ich wulkany – jest częścią grzbietów śródoceanicznych. Jednak czasami szczeliny mogą znajdować się w całości w obrębie głównych mas lądowych. Te rzadkie ryfty kontynentalne mogą być związane z istniejącymi lub rozwijającymi się granicami płyt lub mogą znajdować się z dala od granic płyt.
Erupcje szczelin
Chociaż w rzadkich przypadkach mogą wystąpić inne rodzaje erupcji, najczęściej rodzajem erupcji wulkanicznej występującej w szczelinie jest erupcja szczelinowa. Erupcje szczelinowe różnią się od wielu rodzajów erupcji gdzie indziej – podczas gdy większość innych erupcji pociąga za sobą: materiał wulkaniczny wyrzucany ze scentralizowanego otworu wentylacyjnego, erupcje szczelinowe występują wzdłuż wąskiej linii człon. W codziennym życiu ogólny wzór wulkanów bez szczelin można porównać do okrągłych basenów przydomowych, podczas gdy wulkany szczelinowe są bardziej podobne do basenów pływackich. Erupcje szczelinowe występują w częściach szczeliny, pod którymi znajduje się szczególny rodzaj magmy znanej jako magma bazaltowa. Najczęściej spotykany rodzaj magmy w grzbietach śródoceanicznych, magma bazaltowa, ma niską lepkość, co oznacza, że jest cienka i rzadka.
Wylewna charakterystyka erupcji
Łącznie cechy niskiej lepkości i niskiej zawartości gazu przyczyniają się do erupcji wylewnych. Wybuchowe erupcje są przeciwieństwem wybuchowych erupcji. Podczas wylewnej erupcji lawa wylewa się z wulkanu stosunkowo cicho i łatwo, w przeciwieństwie do gwałtownych wybuchów, które często charakteryzują inne erupcje. Lawa wyrzucana podczas wylewnych erupcji szczelin związanych z szczelinami zwykle nie osiąga dużych wysokości, a większość z nich po prostu wylewa się z boków szczeliny.
Geografia i przykłady
Ponieważ większość ryftów jest częścią grzbietów śródoceanicznych, większość erupcji wulkanicznych w ryftach ma miejsce pod wodą. Grzbiet środkowoatlantycki — rozbieżna granica płyt oddzielająca płyty, na których znajduje się Europa i Afryka kłamstwo z płyt, na których leżą Ameryki - jest to jedno z głównych miejsc na Ziemi dla szczeliny erupcje. Islandzki naród wyspiarski znajduje się na grzbiecie środkowoatlantyckim, co czyni go jednym z niewielu miejsc na świecie, gdzie erupcje szczelin na lądzie można regularnie obserwować. Największy przepływ lawy w zarejestrowanej historii nastąpił w wyniku wybuchu szczeliny w islandzkim wulkanie. Innym ważnym miejscem wulkanów szczelinowych jest wzniesienie wschodniego Pacyfiku, czasami nazywane po prostu wzniesieniem Pacyfiku, grzbiet oceaniczny biegnący mniej więcej równolegle do zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej. Erupcje szczelin występują również na lądzie w częściach Afryki Wschodniej, gdzie naukowcy podejrzewają, że zaczyna tworzyć się rozbieżna granica. Znane na całym świecie Kilimandżaro i Kenia są częścią tego wulkanicznego systemu szczelin.