Knoxville leży w samym sercu wschodniego Tennessee, w dużej mierze zurbanizowanego obszaru, który obejmuje również Park Narodowy Great Smoky Mountains. W tej części stanu, która graniczy z Karoliną Północną, Kentucky i Georgią, występuje znaczna różnorodność biologiczna, w tym 23 z 32 rodzimych gatunków węży z Tennessee.
Niejadowite węże ze wschodniego Tennessee
Większość z 23 gatunków węży we wschodnim Tennessee nie ma jadu. Ta różnorodna niejadowita lista obejmuje wschodniego węża mlecznego, węża pierścieniowego, węża ziemi gładkiej, węża wschodniego robaka, węża czerwonobrzucha, brązowego węża Dekaya, węża szkarłatnego, węża szczura, kukurydzy wąż, czarny biegacz, szorstki zielony wąż, królowa wąż, wschodni wąż wstążkowy, wąż pończoch, wąż sosna północna, wąż koronowany południowo-wschodni, wąż świnionosy i woda północna wąż.
Jadowite węże ze wschodniego Tennessee
Z czterech jadowitych węży w Tennessee, grzechotnik drewniany i miedzianogłowy zamieszkują wschodnią część stanu. Oba są żmijami dołowymi, które wyczuwają ciepło tuż za nozdrzami, aby wykryć ofiarę. Drewniane grzechotki mogą osiągnąć ponad 6 stóp długości i, jak sama nazwa wskazuje, preferują tereny leśne. Miedziogłowy są mniejsze – zwykle mają 3 stopy długości lub mniej, czasami zbliżają się do 4 1/2 stopy – i zazwyczaj są często zadrzewione, od suchych zboczy po podmokłe obrzeża.
Często błędnie identyfikowane gatunki
Północny wąż wodny jest mieszkańcem wschodniego Tennessee, który mieszka w wodzie i w jej pobliżu, jedząc żaby, ryby i ssaki. Ludzie czasami mylą ten pospolity, niejadowity gatunek z równie pospolitym jadowitym wężem, bawełnianym pazurem. Nazywane również mokasynami wodnymi, Cottonmouths są żmijami pestkowymi i wstrzykują ofiarom jad hemotoksyczny, który rozkłada czerwone krwinki. Chociaż pod względem wzoru i ubarwienia przypominają węże wodne z północy, węże wodne są ograniczone do zachodniego Tennessee: nie znajdziesz ich we wschodniej części stanu.
Ochrona węży w Tennessee
Węże odgrywają kluczową rolę w kontrolowaniu populacji szkodników. Żaden z 32 węży w Tennessee nie jest wymieniony jako zagrożony lub zagrożony, chociaż lista stanowa klasyfikuje zachodniego grzechotnika karłowatego jako zagrożony, a zielony wąż wodny z Missisipi jako „wymagający zarządzania”. Jednak w Tennessee nielegalne jest „szkodzenie, zabijanie, usuwanie z natury lub, posiadać" każdy rodzimy wąż, chyba że masz odpowiednie zezwolenia. Wypuszczanie żyjących w niewoli węży na wolności może wprowadzić choroby i pasożyty.