Dinozaury wędrowały po ziemi przez ponad 150 milionów lat. W tym okresie, znanym jako era mezozoiczna, Ziemia podlegała wielu zmianom pod względem krajobrazu, klimatu, flory i fauny. Był to niestabilny i żyzny czas, z kilkoma klęskami żywiołowymi, które spowodowały wyginięcie wielu gatunków na świecie, ale wystarczająco dużo przetrwało, by ewoluować w następną falę życia.
Era mezozoiczna
Era mezozoiczna była okresem historii, który rozciągał się od 248 do 65 milionów lat temu. Dzieli się na trzy okresy, w których żyły dinozaury: trias, jura i kreda. Termin „mezozoik” oznacza „zwierzęta średnie”. Flora i fauna na świecie w tym okresie zmieniły się dramatycznie wraz z ewolucją dinozaurów, bardziej zróżnicowanymi roślinami i pierwszymi ssakami i ptaki.
triasowy
Okres triasu (248 do 206 milionów lat temu) rozpoczął się i zakończył potężną klęską żywiołową, która zgładziła około 90 procent gatunków planety. Gatunki, które przetrwały, ponownie zaludniły Ziemię i ewoluowały w zupełnie nowe stworzenia. Oceany były pełne życia: mięczaki, amonity i pierwsze koralowce żyły obok potężnych ichtiozaurów i plezjozaurów. Pterozaury, grupa latających gadów, dominowały w powietrzu, a pierwsze duże ssaki i dinozaury przemierzały ziemię. Jednym z pierwszych dinozaurów był celofyz, mięsożerca, który dorastał do 9 stóp wysokości i ważył do 100 funtów.
Jurajski
Dinozaury przeżyły klęskę żywiołową pod koniec okresu triasu i zdominowały okres jurajski (od 208 do 146 milionów lat temu). Superkontynent Pangea, który zdominował okres triasu, gwałtownie się rozpadał, a góry wznoszące się z dna oceanu podniosły poziom mórz. To sprawiło, że wcześniej gorący i suchy klimat był dość wilgotny i spowodowało wzrost wielu innych roślin i drzew, takich jak palmy i paprocie. Dinozaury w tym okresie były ogromne, a Brachiozaur miał 85 stóp długości, 52 stopy wysokości i 80 ton. Tych masywnych roślinożerców porównywano z równie dużymi drapieżnikami, takimi jak allozaur. Najstarszy znany ptak, Archaeopteryx, również pochodzi z okresu jurajskiego.
Kreda
Okres kredowy rozciągał się od 146 do 65 milionów lat temu, a pod koniec tego okresu masy lądowe znajdowały się w takim samym położeniu jak dzisiaj. Przez cały ten okres kontynenty oddalały się od siebie; to i zwiększające się przestrzenie oceanów spowodowały, że klimat stał się bardziej wilgotny i chłodny. Wyewoluowały również nowe typy dinozaurów. Stada Iguanadona i Triceratopsa były szeroko rozpowszechnione, Tyrannosaurus Rex terroryzował północną półkulę, podczas gdy Spinozaur dominował na południu. Ssaki stawały się coraz bardziej powszechne i coraz więcej gatunków ptaków rywalizowało z latającymi gadami o przestworza. Ale pod koniec tego okresu dinozaury zostały zniszczone przez kolejną klęskę żywiołową, a życie na Ziemi już nigdy nie było takie samo.
