Etapy sukcesji pierwotnej i wtórnej

Sukcesja ekologiczna to zmiana w czasie składu gatunków tworzących ekosystem. Sukcesja ekologiczna w ekosystemie spowodowana jest zaburzeniami, które tworzą nowe warunki środowiskowe. Zmiany warunków środowiskowych dają nowym gatunkom możliwość kolonizacji danego obszaru.

Sukcesja pierwotna odnosi się do kolonizacji jałowych obszarów, na których wcześniej nie było życia. Sukcesja wtórna odnosi się do kolonizacji obszarów, na których istniała poprzednia społeczność ekologiczna i została częściowo lub całkowicie usunięta przez zaburzenie. Zakłócenie ekosystemu pozwala na udostępnienie światła słonecznego, składników odżywczych i siedlisk nowym gatunkom w celu skolonizowania obszaru.

Sukcesja pierwotna to po raz pierwszy kolonizacja nowo odsłoniętego lub nowo powstałego terenu przez organizmy żywe. Sukcesja pierwotna występuje na obszarze, na którym wcześniej nie było życia, na przykład na nagiej skale, i wprowadza odporne organizmy, takie jak porosty, na obszar pozbawiony życia. Organizmy kolonizujące jałowy krajobraz powodują niewielkie zmiany w podłożu, które następnie tworzą warunki niezbędne do zasiedlenia tego obszaru przez inne formy życia.

Przykładem sukcesji pierwotnej jest tworzenie się nowych lądów na Wielkiej Wyspie Hawajów ze skał utworzonych przez wylewy lawy z wybuchających wulkanów. Proces ten tworzy każdego roku około 32 akrów nowej ziemi. Kiedy ta nowa skała zostaje odsłonięta, rozpoczyna się proces sukcesji pierwotnej.

Sukcesja wtórna to sukcesja ekologiczna występująca tam, gdzie wcześniej istniały inne żyjące gatunki.

Sukcesja wtórna występuje na obszarach, na których zaburzenie spowodowało usunięcie większości lub wszystkich gatunków żyjących w poprzedniej społeczności ekologicznej, ale pozostawiło żyzną glebę. Niektóre gatunki z poprzedniego zbiorowiska mogą pozostać i ponownie zasiedlić obszar po zakłóceniu, podczas gdy inne mogą zostać całkowicie wyeliminowane. Po poprzedniej społeczności mogą pozostać jakieś siedliska, które zaprosiłyby szerszą gamę gatunków do skolonizowania tego obszaru.

Przykładem sukcesji wtórnej jest siedlisko powstałe po uszkodzeniu ekosystemu przez pożar. Wiele roślin i zwierząt żyjących w poprzednim ekosystemie zostałoby zniszczonych przez ogień. Jednak materia organiczna pozostawiona po pożarze zapewnia pożywienie i siedlisko dla nowej sukcesji gatunków.

Przykłady zaburzenia powodujące sukcesję pierwotną obejmują cofanie się lodowców, erupcję wulkanu i erozję wydm. Działalność człowieka może być również przyczyną sukcesji pierwotnej, takiej jak powstanie nawierzchni utwardzonej. Tego typu zakłócenia pozostawiają nagie skały odsłonięte lub dostępne w inny sposób.

Przykłady zaburzenia powodujące sukcesję wtórną obejmują klęski żywiołowe, takie jak pożary, powodzie i burze. Zaburzenia ludzkie, takie jak wycinanie zupełne, mogą również powodować sukcesję wtórną. Niektóre zakłócenia dotyczą tylko niewielkiego obszaru, jak lokalne uszkodzenia spowodowane upadkiem pojedynczego drzewa w lesie, podczas gdy inne wpływają na całe krajobrazy.. Te zaburzenia niszczą ekosystem, ale pozostawiają glebę i składniki odżywcze.

Istnieje kilka etapów sukcesji ekologicznej, które umożliwiają kolonizację danego obszaru przez różne rodzaje organizmów żywych. Zarówno sukcesja pierwotna, jak i wtórna przebiegają podobnymi krokami, gdy zostają skolonizowane przez organizmy żywe. Różnica między nimi w tym przypadku polega na rodzaju dostępnych zasobów: sukcesja pierwotna wymaga pioniera gatunki do kolonizacji nagiej skały, podczas gdy sukcesja wtórna wymaga kolonizacji istniejącej, ale uszkodzonej ekosystem.

Po pierwsze, zakłócenie tworzy otwarcie w ekosystemie dla nowych gatunków, które mogą skolonizować krajobraz. Następnie organizmy zwane gatunek pionierski jako pierwsi kolonizują dotychczas niezamieszkany krajobraz. Kiedy pionierskie gatunki skolonizowały obszar, gatunki pośrednie są w stanie utrzymać się w społeczności. Wreszcie, kulminacyjna społeczność osiągnięto ten etap i mamy do czynienia z bardziej stabilnym ekosystemem.

Gatunkiem pionierskim jest każdy wytrzymały organizm zdolny do kolonizacji nagich skał. Gatunki te mają proste wymagania żywieniowe i przekształcą skałę w glebę i udostępnią ją innym żywym organizmom. Porosty są często pierwszymi organizmami zasiedlającymi dany obszar, następnie mech i inne drobne rośliny zielne. Gatunki te modyfikują podłoże w miarę wzrostu, zapewniając siedlisko i składniki odżywcze, które nie były wcześniej dostępne. W miarę wytwarzania gleby i cienia są one stopniowo zastępowane przez bardziej złożone organizmy.

Gatunki pośrednie to rośliny i inne organizmy, które w miarę kolonizacji obszaru nadal zmieniają siedlisko i skład gleby. Przykłady gatunków pośrednich obejmują wieloletnie rośliny zielne, rośliny krzewiaste i drzewa iglaste, takie jak sosny.

Społeczność punktu kulminacyjnego to ekosystem, który może utrzymywać większe, bardziej złożone żywe organizmy. Dąb, orzesznik i inne drzewa i krzewy tolerujące cień są przykładami gatunków, które wskazują na zbiorowisko kulminacyjne. Równowaga ekologiczna w obrębie społeczności oznaczałaby, że gatunki są stabilne i nie są już zastępowane, jak w dojrzałym zbiorowisku leśnym.