•••Obrazy Comstock/Stockbyte/Getty Images
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Być może niefortunną rzeczywistością jest to, że aby przetrwać, wszystkie zwierzęta muszą jeść inne żywe istoty, a przynajmniej te, które zawierają składniki istot, które w pewnym momencie były żywe. Ta fundamentalna rzeczywistość jest podstawą do sformułowania łańcuchów pokarmowych lub sieci pokarmowych, opisujących jak i skąd biorą się różne organizmy w danym ekosystemie (zbiorowisku istot żywych)) pokarm.
Istnieją różne modele opisywania sieci pokarmowych i łańcuchów pokarmowych, ale łączy je większość punktów wspólnych. Różne organizmy w każdym takim układzie są opisane pod kątem ich ogólnej roli. Rozważane są zielone rośliny producenci, organizmy, które je jedzą, nazywane są pierwotni konsumenci, zwierzęta, które z kolei jedzą te zwierzęta, są znane jako konsumenci wtórni i najlepsze drapieżniki usiądź na samym szczycie aranżacji, ponieważ żadne zwierzęta w ich własnym środowisku nie celują ich w jedzenie. W ramach tego schematu na poziomie drugorzędnych konsumentów znajdują się
Zdefiniowanie padlinożerców
Kiedy zwierzę umiera, jest często zjadane przez mikroorganizmy, takie jak bakterie i grzyby. Powoduje to powrót materiału organicznego na dno łańcucha pokarmowego, ponieważ te substancje rozkładające często są włączane do posiłków konsumentów pierwotnych. Z drugiej strony padlinożercy są pełnoprawnymi zwierzętami, ale wyewoluowali, by polegać na jedzeniu już martwych organizmów, zamiast zabijać je bezpośrednio.
Większość zwierząt spełniających definicję padlinożerców to mięsożercy lub mięsożercy. Niektóre z nich są wszystkożerne i żywią się gnijącą materią roślinną lub nawet papierem (w przypadku niektórych owadów). Padlinożercy czasami działają jak drapieżniki, ale zwykle dzieje się to tylko w pewnych okolicznościach, na przykład podczas skrajnego głodu lub z ofiarą, która jest już prawie martwa.
Przykłady padlinożerców istnieją w każdym głównym typie ekosystemu.
Przykłady naziemnego padlinożercy
Hieny są przykładem wyćwiczonych padlinożerców na lądzie. Będąc same, zjadają martwe zwierzęta, które napotkają. Będą również współpracować, aby ukraść mięso świeżo zabitym zwierzętom lwom, jeśli im się to uda, chociaż jest to ryzykowne zachowanie. Hieny w paczkach będą działać jak formalne drapieżniki same w sobie, ale w większości udaje im się przetrwać w padlinie.
Przykłady wodnych padlinożerców
Dla padlinożerców w środowisku morskim istnieje wiele możliwości karmienia. Na przykład kraby i homary – które, jak potwierdza wycieczka do dowolnej restauracji z owocami morza, same w sobie są poniżej ludzi w łańcuchu pokarmowym – zjedzą padlinę i praktycznie wszystko, co tylko mogą odkryć. Węgorze zjadają martwe ryby. Wielkie białe rekiny, pomimo swojej inspirowanej Hollywood reputacją do polowań, jedzą również martwe wieloryby, martwe ryby i martwe lwy morskie.
Przykłady Airborne Scavenger
Być może najbardziej znanym padlinożercą z nich wszystkich jest sęp. Te ptaki padlinożerne są niemal nadnaturalnie dobrze przystosowane do jedzenia martwych rzeczy, i tak naprawdę to wszystko, co jedzą. Sępy mają doskonały wzrok i bardzo wyostrzony węch, co pozwala im dostrzec padlinę lub wkrótce padlinę z góry. Mają słabe szpony i dzioby w porównaniu z innymi ptakami, ponieważ nie potrzebują silnych, ostrych do polowania. Niektóre z nich są łyse; nawet to jest adaptacja napędzana stylem życia padlinożerców, ponieważ zapobiega przywieraniu do głów sępów kawałków padliny, które mogą być zakażone bakteriami chorobotwórczymi.
