Różnica między chwastem a kwiatem często tkwi w oczach patrzącego. Podobnie jak rośliny ogrodowe, chwasty mogą wytwarzać kolorowe kwiaty i przyciągać na podwórko pożyteczne owady, takie jak pszczoły i motyle. Ustalenie, które rośliny są chwastami w Twoim ogrodzie, zależy od kilku czynników.
Każda roślina, która rośnie tam, gdzie nie jest pożądana, jest chwastem. Dobrym przykładem jest pospolity niebieski fiolet (Viola sororia, strefy mrozoodporności roślin Departamentu Rolnictwa USA 3 do 7) jest często uważany za atrakcyjny na rabatach kwiatowych, ale może być postrzegany jako chwast, jeśli zaczyna się rozprzestrzeniać w trawnik. Chwasty konkurują również o składniki odżywcze, słońce i wodę i, podobnie jak gwiazdnica pospolita (Stellaria media), mogą być żywicielem szkodników lub przenosić choroby na inne rośliny ogrodowe.
Niektóre chwasty, takie jak mniszek lekarski (Taraxacum officinale, strefy USDA od 3 do 9), nie są inwazyjne na dużą skalę, ponieważ nie zagłuszają rodzimych roślin, ale mogą wyprzedzać ogrody. Mniszek lekarski jest również trudny do wytępienia ze względu na unoszące się w powietrzu nasiona i długie korzenie palowe, które odrastają po oderwaniu w glebie. Inne chwasty, takie jak strzępek purpurowy (Lythrum salicaria, strefy USDA od 4 do 9), który jest klasyfikowany jako wyjątkowo inwazyjny, rozprzestrzeniają się głównie poprzez płodną produkcję nasion. Departament Zasobów Naturalnych stanu Maryland zauważa, że jedna dojrzała purpurowa roślina luźnych kłosów może wyprodukować ponad 2 miliony nasion rocznie.
