Żółwie to bardzo wszechstronne gady, żyjące w różnych środowiskach zarówno na lądzie, jak iw wodzie. Znajdziesz żółwie żyjące na pustyniach, w morzu, a nawet w zimnych obszarach, gdzie hibernują, aby przetrwać zimę. Pomimo różnic, cykl życiowy żółwia przebiega według tego samego podstawowego wzoru, co każdy gatunek gada.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Chociaż istnieje wiele rodzajów żółwi, wszystkie przechodzą przez podstawowy cykl życiowy gadów: jajo, pisklę i osobnik dorosły.
Podstawowe fakty o żółwiach
•••Globalpix/iStock/Getty Images
Żółwie to wodne gady, podczas gdy żółwie żyją na suchym lądzie. Czasami ludzie używają terminu terrapin w znaczeniu żółwia lub żółwia, ale terrapin to w rzeczywistości żółw, który żyje w słonawej wodzie zamiast w słodkiej wodzie lub oceanie. Wszystkie te stworzenia mają muszle lub pancerze, chowaną głowę, cztery nogi i ogon, chociaż stopień, w jakim mogą wciągnąć swoje ciała w skorupy, różni się w zależności od gatunku. Niektóre żółwie potrafią nawet zatrzasnąć skorupę, aby utrudnić drapieżnikom ich atak.
Żółwie zaczynają się jako jajka
•••Richard Carey/iStock/Getty Images
Chociaż niektóre żółwie morskie składają jaja pod wodą lub na łożach mchu, większość samic wykopuje dziury w piasku lub błocie i składa jaja w szponach składających się z jednego do 100 jaj. Następnie samica żółwia zakopuje jaja. W przeciwieństwie do azjatyckiego żółwia olbrzymiego, żółwie matki nie pozostają w pobliżu swoich jaj, aby je chronić. Skorupa jaja jest giętka, ale skórzasta i wymaga od pisklęcia użycia „zęba jaja”, aby przebić się, gdy jest gotowa do wylęgu, zwykle w ciągu dwóch do trzech miesięcy.
Następny etap: pisklę
•••Dcwcreations/iStock/Getty Images
W niektórych gatunkach żółwi o płci piskląt decyduje temperatura. W cieplejszych temperaturach z jaj wylęgowych wychodzą samice, w niższych wychodzą samce. Pisklęta używają „jaja zęba” (mała biała wypustka na nosie), aby przebić się przez skorupkę jaja, a następnie natychmiast udają się do wody. Żółwie morskie żyją przez pierwsze lata w oceanie, a wiele z nich na tym etapie jest wszystkożernych, żywiąc się materią roślinną i zwierzęcą. Żółwie, które żyją głównie na lądzie, często kopią dziury w ziemi swoimi mocnymi, szorstkimi łapami, aby się ochłodzić. Pozostają również w swoich muszlach, aby chronić swoje ciała przed wysychaniem i chronić przed drapieżnikami.
Życie jako dorosłego żółwia
•••Dennis Maloney/iStock/Getty Images
Dorosłe żółwie mogą żyć na lądzie lub w wodzie. Mogą przebywać pod wodą przez długi czas, ale muszą co jakiś czas wynurzać się na powietrze, ponieważ mają płuca zamiast skrzeli jak ryba. Kiedy nadchodzi czas rozmnażania, samiec często zabiega o samicę, ocierając się o nią lub kiwając głową w górę iw dół. Inne gatunki żółwi mogą gryźć nogi samicy lub uderzać nią o muszle. Niektóre samice żółwi niosą ze sobą zapłodnione jaja przez rok lub dłużej, stopniowo je składając. Żaden z rodziców nie jest zaangażowany w hodowlę piskląt. Dorosłe żółwie mogą mieć długość od mniej niż 5 cali, jak zagrożony żółw bagienny, do ponad 6 stóp długości, jak żółw morski skórzasty, który może ważyć do 1400 funtów.
Fakty dotyczące czasu życia żółwia
•••Zhan Tian/Hemera/Getty Images
Żółwie rosną bardzo wolno, ale czas nie ma dużego wpływu na ich organizmy. Organy starego żółwia są prawie identyczne z organami młodego żółwia. Jeden z najstarszych stworzeń na ziemi, żółw jest również jednym z najdłużej żyjących, przy czym najdłużej żyje największy gatunek. Chociaż drobny, malowany żółw żyje na wolności stosunkowo krótko, 11 lat, niektóre żółwie morskie żyją rozpiętość może sięgać znacznie powyżej 100 lat, podobnie jak ich długowieczni kuzyni żółwi olbrzymich, którzy żyją dalej wylądować.