Żadne żółwie nie rozpoznają politycznych granic, więc nie znajdziesz żadnego gatunku żółwia żyjącego wyłącznie w Oklahomie. Znajdziesz 17 gatunków żółwi, które obejmują Oklahomę jako część swojego siedliska, a 15 z nich to gatunki wodne. Populacja żółwi Oklahoma reprezentuje cztery różne rodziny, w tym Kinosternidae, żółwie błotne; Emydidae, który obejmuje żółwie pudełkowe, żółwie mapowe i żółwie olbrzymie; Trionychidae, żółwie o miękkiej skorupie; i Chelydridae, które są dużymi drapieżnikami. Dwóch członków Emydidae, ozdobny żółw pudełkowy (Terrapen ornata) i trójpalczastego żółwia pudełkowego (T__errapene carolina triunguis), są lądowe i często są trzymane jako zwierzęta domowe. Wszyscy pozostali żyją w strumieniach i jeziorach stanu Sooner.
Poznaj żółwie Oklahoma po ich zapachu
Czterech członków Kinosternidae Mieszkańcy Oklahomy mają ważną cechę wspólną – chronią się, śmierdząc. Dwa z nich znane są jako żółwie błotne, ponieważ zamieszkują błotniste koryta strumieni i rowy irygacyjne, a dwa znane są jako żółwie piżmowe, ponieważ mają zdolność do wydzielania nieprzyjemnego zapachu, gdy są zagrożone. Jeden gatunek, żółw piżmowy (
Sternotherus odoratus) jest tak dobrze znany z tej umiejętności, że jego pseudonim to żółw śmierdzący, ale wszyscy członkowie tej rodziny żółwi potrafią to robić.Jeden z najrzadszych żółwi z Oklahomy, żółw piżmowy (Sternotherus carinatus) to mały żółw. W rzeczywistości wszyscy członkowie tej rodziny są mali. Żółw błotny żółty (Kinosternon flavescens) rośnie do maksymalnej długości 5 cali, a żółw błotny Missisipi (Kinosternon subrubrum hippocrepis), która zamieszkuje wschodnią część stanu, nie osiąga nawet tej długości. Te żółwie mają gładkie skorupy, które są w dużej mierze nieoznaczone, chociaż skorupa żółwia piżmowego ma dobrze zarysowaną grzywkę.
Żółwie wygrzewające się i mapujące
Jeśli spacerujesz w pobliżu strumienia we wschodniej Oklahomie, możesz natknąć się na jeden z trzech gatunków żółwi mapowych występujących w tym stanie. Te trzy są wspólnym żółwiem mapy (Graptemys geograficzny), żółw mapy Ouachita (Graptemys ouachitensis ouachitensis) i żółwia mapy Missisipi (Graptemys pseudogeographica kohnii). Łatwo je rozpoznać po oznaczeniach na ich muszlach, które przypominają mapy.
Wszystkie trzy należą do rodziny Emydidae, który obejmuje również cztery gatunki żółwi olbrzymich, które są znane z wygrzewania się na dużych skałach i kłodach w pobliżu strumieni i jezior. Malowany żółw (Chrysemys picta) jest nieduży i ma żółte lub czerwone znaczenia na muszli od połowy do ciemnozielonej. Rzadki zachodni żółw drobiowy (Deirochelys reticularia miaria) ma około 5 do 9 cali długości i ma również zieloną muszlę w kształcie gruszki z żółtymi paskami na głowie, nogach i szyi. Rzeka wschodnia (Pseudemys concinna concinna) jest duży, osiąga długość do 13 cali. Ma również żółte paski na nogach, szyi i głowie, ale jego skorupa jest również pełna żółtych znaczeń w kształcie litery C. Wreszcie suwak czerwonolicy (Trachemys scripta elegans), która rośnie do około 9 cali długości, preferuje wolno płynące strumienie i stawy. Za każdym okiem ma czerwoną plamę skóry i jest najczęstszym żółwiem w Oklahomie.
Żółwie Softshell
Możesz mieć problemy z dostrzeżeniem okazów z jednego z dwóch gatunków należących do Trionychidae rodziny, mimo że są dość duże, osiągając długość od 15 do 20 cali. Prawie zawsze można je znaleźć w płytkiej wodzie i lubią zanurzać się w błocie i wyciągać szyje tak, że tylko głowa znajduje się nad wodą. Mają brązowe muszle pokryte skórzastą skórą i żółtym paskiem z każdej strony głowy, który przechodzi przez oko. Różnica między gładkim softshellem (Apalone mutica mutica) i softshell kolczasty (Apalone spinifera) jest to, że ten ostatni ma kolczaste występy na przedniej krawędzi muszli. Jego gładkopowłokowy odpowiednik nie ma takich kolców.
Zadziorne drapieżniki
Dwóch przedstawicieli rodziny Chelydridae są także dwoma największymi żółwiami Oklahoma. Żółw jaszczurowaty (Chelydra serpentina) może osiągnąć długość 18 cali i ważyć od 35 do 50 funtów. Ma muszelkę od ciemnoszarej do jasnobrązowej i skórkę zielonkawo szarą do czarnej. Żółw jaszczurowaty (Macrochelys temminckii) często waży od 80 do 100 funtów i może mieć ponad 2 stopy długości. Jego muszla i skórka są ciemnobrązowe, a muszla ma trzy wyraźne pręgi biegnące od przodu do tyłu. Podczas gdy lucjanowate można znaleźć w strumieniach, bagnach i stawach, lucjanowate prawie zawsze woli płynące strumienie, ponieważ żółwie mają trudności z podróżowaniem po lądzie.
