Czynniki abiotyczne ekosystemu pustynnego

Wyobraź sobie pustynię, a prawdopodobnie wyobrazisz sobie gorący, suchy krajobraz z intensywnym światłem słonecznym. Właśnie tam istnieje wiele kluczowych czynników abiotycznych, które wpływają na ekosystem pustyni. Ponadto ważnym czynnikiem jest również rodzaj gleby; piaszczyste pustynie są powszechne, ale są też inne typy gleb.

Ograniczona ilość wody jest cechą charakterystyczną ekosystemów pustynnych i ich największym ograniczeniem środowiskowym. Zazwyczaj pustynie otrzymują mniej niż 508 milimetrów (20 cali) deszczu rocznie. Oznacza to, że zwierzęta i rośliny, które chcą przetrwać na pustyni, muszą być w stanie żyć z niewielką ilością wody przez dłuższy czas. Na przykład kaktusy wyewoluowały, aby przechowywać wodę w swoich łodygach, aby pomóc im przetrwać okresy suszy.

Pustynie zazwyczaj przechodzą ogromne wahania temperatury w ciągu 24 godzin. Ponieważ jest mało wilgoci, pustynie nie mają ochrony izolacyjnej zarówno przed wilgocią, jak i zachmurzeniem. Pustynia, która jest gorąca w ciągu dnia, może spaść do znacznie poniżej zera w nocy, gdy tylko opadnie słońce. Organizmy, które nie potrafią dobrze przystosować się do gwałtownych wahań temperatury, mają problemy z przetrwaniem na pustyni.

Rodzaj gleby w ekosystemie określa, jakie rośliny mogą rosnąć, co z kolei określa, jakie zwierzęta mogą przetrwać. Typy gleb pustynnych są bardzo zróżnicowane, wpływając na odwadnianie i parowanie danej lokalizacji. Woda może wnikać głęboko w podłoże piaszczyste lub żwirowe, ale ledwo penetruje ubitą glinę lub odsłoniętą skałę macierzystą. W zależności od podłoża i intensywności opadów lub przepływu, opady lub spływy mogą szybko opadać w glebę pustynną lub tworzyć nagłe powodzie powodujące znaczną erozję.

Światło słoneczne na pustyni może być intensywne dzięki uprzejmości panujących warunków bezchmurnych oraz, w subtropikach, pozycji słońca. Jałowe mieszkania, takie jak kamienisty bruk pustynny lub „reg” mogą być oślepiająco jasne. W innych pustynnych krajobrazach tereny bardziej zawiłe, takie jak wydmy i łańcuchy górskie, itp. znaczna pokrywa roślinna, taka jak lasy kaktusów wielkości drzew, zapewniają bardziej złożone wzory światła i cień. Stopień i intensywność nasłonecznienia w danym miejscu wpływa na kształtowanie jego mikroklimatu, a tym samym ma głęboki wpływ na rośliny i zwierzęta.