Różnorodność ekosystemów w Luizjanie

Od bagien, na których krążą aligatory i niedźwiedzie, po zatoki, w których odbywają się rejsy rekinami, i żółtodzioby dla ptaków morskich — gabloty z Luizjany imponująca różnorodność ekologiczna - bogactwo środowiska odzwierciedlające jego pięknie pomieszanego człowieka kultura. Obejmując rozległe, zawiłe ujście największego dorzecza Ameryki Północnej, rzeki Missisipi, stan jest godne uwagi ze względu na rozległe dzikie tereny podmokłe, ale drewniane zagłębienia i wyżynne sawanny są również częścią jego naturalnego postać.

Fizyczny teren Luizjany, w połączeniu z wilgotnym, subtropikalnym klimatem, stanowi podstawę dla różnorodnych ekosystemów. W najszerszej skali cały stan należy do Równiny Przybrzeżnej Zatoki Atlantyckiej, która łagodnie opada w kierunku morza. Dokładniej, pagórkowate wyżyny południowo-środkowej równiny obejmują północno-zachodnią i zachodnio-centralną Luizjanę; dno, tarasy i urwiska systemu rzeki Missisipi dominują we wschodniej i południowo-wschodniej Luizjanie, rozciągając się na wielką deltę ptasiej łapki w Zatoce Meksykańskiej.

Stonowane wyżyny Luizjany obejmują szereg ekosystemów leśnych, sawannowych, trawiastych i podmokłych. Wśród bardziej charakterystycznych są wschodnie lasy czerwonego cedru w wapiennej lub bogatej w wapno formacji Jackson w północno-środkowej Luizjanie. Znacznie bardziej rozpowszechnione, zwłaszcza historycznie, są sawanny sosny długolistnej, jeden z definiujących krajobrazów ekologicznych południowego wybrzeża Atlantyku i Zatoki. Gleby alkaliczne wspierają przewiewne dębowe gaje i trawiaste nieużytki solne, podczas gdy nierówne zbocza wąwozów są porośnięte bogatymi lasami bukowymi, dębowymi, szypułkowymi, magnoliami i hikorami.

Znaczna część Luizjany to podmokłe niziny, od bagien zalewowych po stawy i lśniące bagna. Do najrozleglejszych takich zbiorowisk należy bagno łysy-tupelo, pospolite wzdłuż koryt rzecznych, ale także słabo odwodnione zagłębienia i bagna. Niektóre z największych pozostałych obszarów w kraju znajdują się w basenie Atchafalaya, który szczyci się również ogromnymi obszarami słodkowodnych bagien. Aligatory amerykańskie, węgry, mokasyny wodne, czaple, garsy, żółwie, piżmaki – życie na nizinach Luizjany pulsuje różnorodnością.

Siedliska przybrzeżne Luizjany obejmują słone bagna, przybrzeżne prerie i lasy morskie – w tym hamaki z żywego dębu kwitnące na „cheniers”, dawnych grzbietach plażowych nad linią brzegową w południowo-zachodniej części miasta Luizjana. Zarośla namorzynowe rosną na obrzeżach ujścia rzeki Równiny Delty w południowo-wschodniej Luizjanie, złożonej z karłowate czarne namorzyny – większe i bardziej rozpowszechnione na Florydzie – na północnym skraju ich naturalnych zasięg. Społeczności przybrzeżne obejmują bujne łąki trawy morskiej, ważne miejsce żerowania tak rzadkich stworzeń morskich, jak żółwie morskie i manaty.