Opisując ekosystem, opisujesz zasadniczo wszystkie elementy przyrody w określonym środowisku lokalnym. Rodzaje ekosystemów możesz opisać obejmują lasy, łąki, jeziora, bagna, a nawet środowiska podwodne, takie jak rafy koralowe. Niezależnie od rodzaju, wszystkie ekosystemy składają się z mieszaniny różnych elementów żywych i nieożywionych.
Producenci pierwotni
Ważną częścią większości ekosystemów są producenci pierwotni. Opisując producentów pierwotnych, zasadniczo opisujesz rośliny zielone. Te rośliny, w tym drzewa i kwiaty, wytwarzają większość swojego pożywienia w procesie znanym jako fotosynteza. Podczas fotosyntezy rośliny zamieniają światło słoneczne w składniki odżywcze – w szczególności cukry. Producenci pierwotni otrzymują swoją nazwę, ponieważ dostarczają pożywienia innej bardzo ważnej części ekosystemu – konsumentom.
Gatunki konsumpcyjne
Zwykle, gdy ludzie mówią o konsumentach w ekosystemie, mają na myśli zwierzęta, od owadów, przez ryby, po ludzi. W przeciwieństwie do producentów pierwotnych, którzy czerpią energię z nieożywionych części ekosystemu, konsumenci otrzymują większość energii od producentów lub innych konsumentów. Możesz opisać różne gatunki konsumenckie ekosystemu, dzieląc je na trzy główne kategorie: mięsożerne, roślinożerne i wszystkożerne. Mięsożercy żywią się głównie innymi zwierzętami, roślinożercy jedzą tylko rośliny, a wszystkożercy jedzą kombinację roślin i zwierząt.
Gatunki detrytożerne
Opisując części ekosystemu, warto również opisać relacje między różnymi częściami. Producenci i konsumenci nieuchronnie umierają, a kiedy to robią, organizmy znane jako detrytożercy żywią się ich szczątkami. Ten proces nazywa się rozkładem. Podczas rozkładu detrytożercy przekształcają martwy materiał roślinny lub zwierzęcy w nieożywioną materię nieorganiczną, która jest ostatecznie ponownie wykorzystywana przez producentów. Wiele detrytożerców to mikroorganizmy, takie jak bakterie, ale grzyby i większe stworzenia, takie jak dżdżownice i skorupiaki, również działają jako rozkładacze.
Składniki abiotyczne
W opisach ekosystemów często pomija się elementy nieożywione – znane również jako związki abiotyczne lub nieorganiczne. Skały, minerały, gleba, woda i sama atmosfera to przykłady abiotycznych części ekosystemów. Opisując ekosystem, konieczne jest również opisanie części abiotycznych, ponieważ zasadniczo umożliwiają one istnienie reszty życia w ekosystemie. Na przykład światło słoneczne dostarcza roślinom energii potrzebnej do fotosyntezy, a powietrze lub woda dostarczają tlen, którego ssaki potrzebują do oddychania. To dzięki takim procesom energia przepływa przez różne części ekosystemu.