Każdy ekosystem składa się z trzech głównych elementów: producentów, konsumentów i rozkładających.
Producenci to organizmy, które tworzą żywność z materii nieorganicznej. Najlepszymi przykładami producentów są rośliny, porosty i algi, które zamieniają wodę, światło słoneczne i dwutlenek węgla w węglowodany. Konsumenci to organizmy, które nie potrafią wytwarzać pożywienia. Zamiast tego konsumują żywność wytworzoną przez producentów lub konsumują inne organizmy, które z kolei konsumują producentów. Wiele owadów i zwierząt jest konsumentami. Rozkładniki rozkładają martwą lub umierającą materię organiczną. Przykładami rozkładających się organizmów są karmniki, takie jak dżdżownice i pluskwy, a także niektóre grzyby i bakterie. Zwierzęta padlinożerne można również uważać za rozkładających się.
Producenci są podstawą każdego ekosystemu. Tworzą materię lub biomasę, która podtrzymuje resztę ekosystemu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wszystkie ekosystemy są zależne od działań producentów. Te organizmy – rośliny na lądzie i glony na wodzie – zamieniają światło słoneczne i materię nieorganiczną w żywność.
Co czyni producenta?
Producenci są z definicji autotrofy, co oznacza, że same się odżywiają. Ta grupa organizmów wykorzystuje energię słoneczną (fotosynteza) – lub rzadziej nieorganiczne reakcje chemiczne (chemosynteza) – do tworzenia pożywienia w postaci bogatych w energię cząsteczek, takich jak węglowodany. Proces ten, synteza dwutlenku węgla w związki organiczne, nazywa się produkcją pierwotną i jest pośrednio lub bezpośrednio związany z przetrwaniem wszelkiego życia na Ziemi.
Rola roślin i porostów w ekosystemach lądowych
Głównymi producentami na lądzie są rośliny i porosty. Drzewa, krzewy, winorośle, trawy, mchy i wątrobowce są głównymi producentami w klimacie umiarkowanym i tropikalnym. W Arktyce, gdzie rośliny nie są tak dobrze przygotowane do przetrwania, głównymi producentami są porosty – symbiotyczne organizmy składające się z fotosyntetyzujących glonów lub sinic i grzybów.
Na przykład w strefie umiarkowanej i tropikalnej sieć pokarmowa może zaczynać się od trawy. Trawa rośnie, przekształcając energię słoneczną i dwutlenek węgla w swoje tkanki i zmagazynowane węglowodany. Gąsienica podgryza trawę, ale w końcu zostaje zjadana przez ptaka. Drapieżny kot następnie zjada ptaka. Kiedy wielki kot umiera, jego ciało rozkłada się za pomocą rozkładaczy i dostarcza nieorganiczne molekuły, które z kolei zasilają producentów roślin w ekosystemie.
W Arktyce ta teoretyczna sieć życia jest zwykle krótsza. Porosty rosną na skale, renifery zjadają porosty, a kiedy renifery umierają, ich ciała odżywiają padlinożerców i rozkładających się.
Rola glonów w ekosystemach wodnych
Glony to szeroka grupa roślin wodnych lub organizmów roślinopodobnych zawierających chlorofil. Są podstawą wszystkich wodnych sieci życia. Chociaż glony często przypominają rośliny lądowe, brakuje im struktur, takich jak łodygi, liście i korzenie. Co więcej, glony mogą wahać się od maleńkich organizmów jednokomórkowych, takich jak okrzemki (mikroalgi) do dużych organizmów wielokomórkowych, takich jak wodorosty (makroalgi).
W morskiej sieci pokarmowej glony są podstawą. Fitoplankton, odmiana jednokomórkowych alg, jest spożywany przez zooplankton, który jest następnie spożywany przez skorupiaki, ryby i wieloryby. Skorupiaki, ryby i wieloryby są z kolei spożywane przez inne organizmy, w tym ludzi.
W każdym ekosystemie producenci są podstawą całej sieci pokarmowej. Wszystkie inne organizmy są zależne od czynności wytwórczych pierwotnych producentów.