Zanieczyszczenie ekosystemów wodnych nawozami

Spływ nawozów znajduje się na szczycie listy zanieczyszczeń wpływających na ekosystemy wodne w Ameryce Północnej. Jednak jeśli chodzi o ustalenie, skąd właściwie pochodzi to zanieczyszczenie i jak je powstrzymać, odpowiedzi rzadko są proste lub jednoznaczne. Zanieczyszczenia te mają mnóstwo źródeł i chociaż wszystkie są uważane za „składniki odżywcze” gleby, nie zawsze pochodzą z celowego stosowania na polach uprawnych, a nawet z „nawozów”.

Zanieczyszczenie nawozami jest oficjalnie znane jako zanieczyszczenie niepunktowe. Ta dość niejasna etykieta obejmuje spływy rolnicze, a także wszelkie zanieczyszczenia pochodzące z domów, trawników i kanałów burzowych. Nazywa się to źródłem niepunktowym, ponieważ nie da się wskazać jednego źródła tych zanieczyszczeń, gdy dotrą one do ekosystemów wodnych.

Nawozy chemiczne stosowane na 330 milionach akrów gruntów rolnych w Stanach Zjednoczonych są głównym winowajcą zanieczyszczenia nawozami. Nawozy te zawierają fosfor i azot – najbardziej podstawowe składniki zanieczyszczenia organizmami wodnymi. Winne są również nawozy chemiczne stosowane na trawnikach miejskich i podmiejskich oraz obiektach rekreacyjnych. W przypadku nadmiernego nałożenia, nałożenia tuż przed opadami deszczu lub roztopów lub zetknięcia z twardą powierzchnią, taką jak asfalt lub oblodzony grunt, chemikalia te łatwo zmywają obszar leczenia i przedostają się do zbiorników wodnych.

Choć łatwo wskazać palcem na rolników stosujących nawozy chemiczne, okazuje się, że obwinianie nie jest takie proste. Bardzo duża porcja – nikt nie jest pewien, jak duża – „rolnej” lub „nawozu” zanieczyszczenie” występuje w postaci całkowicie naturalnego nawozu zwierzęcego – ale niekoniecznie obornika stosowanego jako nawóz. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska informuje, że głównym źródłem tego zanieczyszczenia dróg wodnych jest w rzeczywistości niewłaściwie usuwane lub składowane odpady z działalności związanej z żywieniem zwierząt – możesz je znać jako „fabrykę farmy."

Trzecim źródłem zanieczyszczenia nawozami są proste skoszone trawniki i zgrabione liście. Prawdopodobnie nie są one na twoim radarze jako „nawozy”, ale według rozszerzenia University of Minnesota, liście i ścinki trawników spłukiwane z kanałów burzowych do ekosystemów wodnych są głównym źródłem fosforu skażenie.

Prosty fakt istnienia składnika odżywczego w glebie lub na niej nie oznacza, że ​​ostatecznie zanieczyści ekosystemy wodne. Dwa główne zanieczyszczenia odżywcze, azot i fosfor, są w końcu niezbędne do wzrostu roślin i powinny znajdować się w glebie. W idealnych warunkach fosfor wiąże się z glebą i pozostaje na swoim miejscu, a azot jest pobierany przez rośliny, gdzie pozostaje przez cały cykl życia roślin. Problemy pojawiają się, gdy jest za dużo składników odżywczych – są one wypłukiwane, zanim rośliny zdążą je wprowadzić lub gdy nastąpi erozja gleby. Z kolei składniki odżywcze spływają do cieków wodnych wraz z erodującą glebą.

Naukowcy nazywają to eutrofizacją. Oznacza to wzbogacenie w składniki odżywcze, w którym pojawia się paradoks zanieczyszczenia składnikami odżywczymi – duże ilości niezbędnych składników odżywczych dla roślin tworzą martwe strefy w ekosystemach wodnych. Robią to, powodując zakwity glonów, które pozbawiają wodę tlenu. Zjawisko dzieje się na dwa sposoby. W pierwszym scenariuszu niektóre z tych „glonów” nie są w rzeczywistości roślinami. To niefotosyntetyczne pierwotniaki lub bakterie, które wykorzystują tlen. Po drugie, fotosyntetyczne glony wymykają się spod kontroli. Całe społeczności drobnoustrojów i małych zwierząt – znacznie bardziej niż naturalnie występuje na danym obszarze – są przyciągane przez super obfitość tlenu i składników odżywczych w tych naroślach. Wszystko jest w porządku do zmroku, kiedy fotosynteza ustaje. Glony przestają wytwarzać tlen, gdy jest ciemno, ale inne organizmy nie przestają go potrzebować. Szybko zużywają dostępny tlen i do rana duszą się, pozostawiając duże połacie ekosystemów wodnych całkowicie pozbawione życia.