Tropikalne lasy deszczowe to ekosystemy o bogatej różnorodności biologicznej położone w pobliżu równika, z gęsto rosnącymi roślinami i drzewami konkurującymi o światło, składniki odżywcze i wodę. Lasy deszczowe są ciepłe, wilgotne i mokre, a roczne opady wynoszą od 80 do ponad 400 cali. Zajmują one tylko 6 procent powierzchni lądowej Ziemi, ale te lasy deszczowe są niezwykle ważne. Rośliny tropikalnych lasów deszczowych produkują 40 procent tlenu na Ziemi. Ponad połowa znanych na świecie gatunków zwierząt żyje w tropikalnych lasach deszczowych.
Regiony lasów deszczowych
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Cztery główne regiony równikowe zawierają tropikalne lasy deszczowe. Każda z nich obsługuje różne gatunki zwierząt, mimo że wszystkie mają w przybliżeniu takie same warunki środowiskowe. W amazońskich lasach deszczowych w Ameryce Środkowej i Południowej znajdują się gatunki takie jak jaguar, żaba z trucizną, anakonda i leniwiec. W Afryce las deszczowy dorzecza Kongo jest siedliskiem zagrożonych goryli, szympansów i innych małp. Wyspa Madagaskar u wybrzeży Afryki jest domem dla endogennych gatunków lemurów. Azja Południowo-Wschodnia, obejmująca Indie, Chiny i Indonezję, jest domem dla krytycznie zagrożonego wyginięciem tygrysa syberyjskiego, orangutanów i wielu innych gatunków zwierząt. Wreszcie, mniej znany mokry tropikalny region Australii, na północny wschód od Queensland, zamieszkuje gatunki niespotykane nigdzie indziej na świecie, takie jak kangur drzewny i szczurzy, dziobak i lotopałanka cukrowa.
Życie zwierząt
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zwierzęta z tropikalnych lasów deszczowych są wysoce przystosowane do tego szczególnego klimatu i środowiska. Zwykle są mieszkańcami drzew, są jaskrawo ubarwione i wzorzyste, używają głośnych wokalizacji i mają dietę składającą się głównie z owoców. W lesie deszczowym znajdują się cztery odrębne warstwy roślinności, każda z innym środowiskiem, w którym żyją różne gatunki. Pomimo ogromnej różnorodności tych zwierząt i ich zdolności do pomyślnego życia w lesie deszczowym, wiele z nich jest wysoce wyspecjalizowane w swoich środowiskach i są zagrożone z powodu takich czynników, jak utrata siedlisk, choroby i kłusownictwo. Z tego powodu należy chronić lasy deszczowe i ich mieszkańców.
Warstwa wyłaniająca się
Warstwa wschodząca jest najwyższą warstwą lasu deszczowego. Zawiera drzewa wyższe niż średnia wysokość baldachimu, sięgające ponad 200 stóp wysokości lub więcej. W tej warstwie jest najwięcej światła słonecznego, mniej wilgoci i cienia, aw niej przebywają głównie zwierzęta latające, takie jak owady, nietoperze i ptaki.
Warstwa baldachimu
Warstwa korony jest najgęstszą i najbardziej ulistnioną warstwą, zawierającą większość drzew średniej wielkości, zatrzymującą wilgoć z lasu deszczowego pod parasolem. Baldachim zawiera największą różnorodność zwierząt z lasów deszczowych, takich jak owady, pająki, ptaki, takie jak tukan, ssaki, takie jak małpy i leniwce oraz gady, takie jak jaszczurki i węże, a wszystko to dlatego, że w warstwie baldachimu obfituje zapas pożywienia i wody.
Warstwa Understory
Warstwa podszyta znajduje się pod liśćmi baldachimu, ale nad dnem lasu. Jest to ciemne, wilgotne, wilgotne i chłodne środowisko, zawierające krzewy i rośliny o dużych liściach. Podszyt jest domem dla wielu gatunków owadów i kilku małych gatunków ssaków, ptaków, węży i jaszczurek, które żyją na lub w pniach i korze drzew i są przystosowane do ciemności. Zwierzęta te często stają się ofiarami większych drapieżników na dnie lasu.
Ściółka
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Wreszcie, dno lasu deszczowego jest ciemne, wilgotne i składa się z rozkładającej się roślinności, bardzo słabej jakości gleby i niewielkiej ilości roślin. Podłoga zamieszkuje wiele owadów, pajęczaków i dużych ssaków, w tym drapieżników takich jak jaguar, tygrys czy dzik. Drapieżniki mogą przysiadać na dolnych gałęziach podszytu, czekając na swoją ofiarę.