Roślinność opiera się na fotosyntezie energii; światło słoneczne nie może wnikać w głębiny oceanu, więc rośliny nie mogą rosnąć w głębszych wodach. Jednak płytkie wody przybrzeżne to inna historia. Wiele odmian roślinności morskiej rozwija się na głębokości do około 600 stóp (183 metry) w tak zwanej „strefie eufotycznej”.
Chociaż w tej strefie znajdziesz wiele różnych rodzajów „roślin”, niewiele z nich faktycznie żyje na dnie oceanu. Wodorosty, które w rzeczywistości są glonami, mogą zakotwiczyć się w skałach na dnie oceanu, ale żyją blisko powierzchni. Lista podwodnej flory, czyli roślin żyjących w oceanie, nie jest długa. Składa się głównie z różnych rodzajów traw morskich i prawdopodobnie obejmuje namorzyny, które rosną w płytkiej wodzie w tropikach.
Wodorosty obfitują, ale są to glony, a nie rośliny
Kiedy myślisz o roślinie lądowej, wyobrażasz sobie korzenie i układ naczyniowy, które przenoszą składniki odżywcze z gleby do liści i kwiatów. Wodorosty nie mają korzeni ani układu naczyniowego. Olbrzymie wodorosty, które należą do klasy
Wodorosty obejmują również krasnorosty (Rhodophyta), które obejmują irlandzki mech i dulse (Palmaria palmata), które są ważne w różnych kuchniach. Mogą one zakotwiczyć się w skałach lub swobodnie unosić się na wodzie. Zielone algi (Chlorofita) to zróżnicowana trzecia klasa glonów obejmująca 700 gatunków, z których najbardziej znanym jest sałata morska (Codium spp.). Wszystkie wodorosty, podobnie jak prawdziwe rośliny, zawierają chlorofil do fotosyntezy, ale zielone algi, w przeciwieństwie do pozostałe dwie klasy wodorostów, nie zawierają pigmentacji, aby ukryć charakterystyczny zielony kolor złożony.
Trawy morskie – prawdziwa podwodna flora
W przeciwieństwie do wodorostów, trawy morskie zakorzeniają się w glebie na dnie oceanu i mają liście i kwiaty, podobnie jak rośliny lądowe. Istnieją cztery różne grupy: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae i cymodoceae, reprezentujący 72 różne gatunki. Nazwa gatunku często opiera się na jego wyglądzie, takim jak trawa węgorzowa, trawa tasiemkowa i pergawa. Trawa żółwia jest jednym z gatunków nazwanych tak, ponieważ jest ulubionym miejscem tarła żółwi morskich.
Trawa morska jest często określana jako „płuca oceanu” ze względu na jej zdolność do pochłaniania dwutlenku węgla i wytwarzania tlenu. Jeden metr kwadratowy trawy morskiej może wytworzyć 10 litrów tlenu dziennie. Trawy morskie funkcjonują jako siedliska różnych form życia morskiego, w tym krabów i innych skorupiaków, ssaków morskich, mięczaków, robaków i wielu innych. Trawy morskie zwykle żyją w płytkiej wodzie o głębokości od 1 do 3 metrów, ale niektóre mogą rosnąć na głębokościach 190 stóp (58 metrów).
Namorzyny i Morskie Winogrona
Namorzyny to drzewa rosnące w wodach międzypływowych w tropikach od 32 stopni szerokości geograficznej północnej do 38 stopni szerokości geograficznej południowej. W rzeczywistości nie rosną pod wodą, ale ich korzenie są zanurzone w słonej wodzie i zawierają specjalny system filtracji soli, który sobie z tym radzi. Bagno namorzynowe jest znane jako mangal i stanowi odrębny biom. Namorzyny nie mogą pobierać tlenu z gleby, więc muszą go wydobywać z powietrza. Mimo to naukowcy ustalili, że mangal jest doskonałym pochłaniaczem dwutlenku węgla, co oznacza, że ma wysoką zdolność pochłaniania dwutlenku węgla.
winogrona morskie (Caulerpa lentillifera) to jadalna zielona alga, która rozwija się w pobliżu bagien namorzynowych. Ta soczysta alga, czasami nazywana „zielonym kawiorem”, jest ulubioną pozycją menu w wielu krajach azjatyckich, w tym na Filipinach i w Japonii.