Litosfera ziemi składa się z płyt tektonicznych, płyt skalnych, które leżą pod skorupą. Tuż pod płytami przepływa gorąca, elastyczna astenosfera. Płyty tektoniczne nie tylko dryfują na tym górnym płaszczu. Poruszają się w różnych kierunkach, zbieżne, ślizgające się lub rozbieżne. Sposób poruszania się płyt określa cechy geologiczne na granicach płyt. Naukowcy dowiedzieli się wiele o naszej planecie, badając rozbieżne granice płyt.
Rozbieżne tworzenie granicound
Istnieją trzy rodzaje ruchów płyt: zbieżne, przekształcające i rozbieżne. Płyty, które popychają się nawzajem, przesuwając się w przeciwnych kierunkach, tworzą tak zwane granice transformacji. Zbiegające się granice albo ściskają się, tworząc góry lub subdukty, z których jedna przesuwa się pod drugą. Rozbieżne płyty oddalają się od siebie, tworząc wyrwę w kruchej skale litosfery. Niektóre rozbieżne granice znajdują się na dnie oceanu, gdzie litosfera jest cienka; inni są na lądzie. To właśnie struktura i procesy geologiczne rozbieżnych granic kształtują z czasem kontynenty i oceany, tworząc nową skorupę i nowe oceany.
Dno oceanu
Nowa skorupa tworzy się na rozbieżnych granicach na dnie oceanu, gdzie litosfera jest cienka. Magma z górnego płaszcza naciska na płytę, wypychając ją do góry, po czym spływa w przeciwnych kierunkach przy płycie. Płyta, zbudowana z kruchej skały litosfery, jest rozciągana przez ruch konwekcji i wkrótce pęka. Magma wypełnia pęknięcie, schładza się i twardnieje tworząc nową skorupę. W miarę jak konwekcja postępuje pod płytą, skała nowej stygnącej skorupy staje się krucha i ostatecznie ponownie pęka, tworząc szczelinę i przesuwając nową skorupę na obie strony. Gdy tworzy się nowa skorupa, inne płyty są popychane przez rozszerzające się dno oceanu.
Rozbieżne granice kontynentalne
Kiedy konwekcja napiera na ląd, grubsza warstwa skał nie pęka tak łatwo, jak cienkie płyty oceaniczne. Konwekcja wypycha grubą płytę w górę, rozciągając ją i rozłupując, tworząc szczelinę. Wady rozwijają się po obu stronach szczeliny. Przepaść między uskokami zaczyna się zapadać, gdy luka nadal się poszerza. Tonący ląd tworzy dolinę ryftową, która wraz z wodą ze strumieni i rzek tworzy w końcu długie jezioro. Jeśli szczelina opada poniżej poziomu morza, wypełnia się wodą oceaniczną i staje się morzem. To morze jest pierwszą formacją nowego oceanu. Morze Czerwone zostało utworzone przez rozbieżne granice i jest początkiem tego, co ostatecznie stanie się częścią oceanu.
Kształtowanie Ziemi
Badając materiał w rozbieżnych granicach oceanicznych, naukowcy byli w stanie udowodnić teorię płyt tektonicznych. Szczeliny wypełniające magmę w rozbieżnych granicach oceanicznych są magnetyczne i dopasowują się do bieguna magnetycznego, gdy twardnieją. Naukowcy datują wiek skorupy, porównując wyrównanie ze znanymi odwróceniami magnetycznymi. Odkryli, że najstarsza skorupa oceaniczna ma około 100 milionów lat. Gdy w rozbieżnych szczelinach tworzy się nowa skorupa, oceany rozszerzają się, a kontynenty spychają się do siebie. Utworzenie nowej skorupy i oceanów na rozbieżnych granicach z czasem zmienia kształt i położenie kontynentów i oceanów na całym świecie.