Lista największych ssaków lądowych w Stanach Zjednoczonych

Thomas Jefferson zwykł chwalić się europejskim mężom stanu o większych rozmiarach osiąganych przez amerykańskie zwierzęta niż ich odpowiedniki ze Starego Świata. Chociaż nie jest to ściśle dokładne, twierdzenie to zawiera element lub dwa prawdy: kilka ssaków znalezionych również w Eurazji osiąga swoje maksymalne rozmiary w Ameryce Północnej. Mamuty, mastodonty i gigantyczne niedźwiedzie o krótkich pyskach z plejstocenu mogą zniknąć, ale Stany Zjednoczone wciąż ma kilka kolosów wśród ssaków lądowych: w szczególności kilka dużych kopytnych i kilka epickich siniaki.

Król ssaków Ameryki Północnej, żubr amerykański, jest wspaniałym bydłem lub dziką krową, która jest powszechnie nazywany „bawołem”, chociaż prawdziwe bawoły należą do innego rodzaju ograniczonego do Starego Świat. Amerykańskie żubry, które w XIX i na początku XX wieku niemal wyginęły, ale stopniowo odradzały się dzięki oddanej ochronie Wysiłki występują w dwóch podgatunkach: żubr leśny z północnej Kanady i Alaski oraz żubr równinny, który niegdyś wędrował po Wielkich Równinach na miliony. Podczas gdy oba typy są tytanami, żubr leśny – ponownie wprowadzony do historycznego obszaru Stanów Zjednoczonych na Alasce w 2015 roku – jest większym z tych dwóch, a także najpotężniejszym ssakiem lądowym w obu Amerykach: byki mogą przekroczyć 2000 funtów w waga. Bizony mają również bardziej skierowany do przodu garb, podczas gdy żubry nizinne mają szczyty bezpośrednio nad przednimi nogami.

Szereg podgatunków łosia, największego członka rodziny jeleniowatych, zamieszkuje rozległy obszar półkuli północnej tego zwierzęcia, rozciągający się od Skandynawii po Nową Anglię. Stany Zjednoczone i Kanada posiadają największego łosia: podgatunek Alaska-Yukon, którego byki mogą ważyć ponad 726 kilogramów (1600 funtów). Oprócz swojej masywnej sylwetki, łoś imponuje wysoką posturą – może mieć 1,8 metra (6 stóp) wysokości w kłębie – i jego uderzający wygląd, który obejmuje bulwiasty nos, garb na ramieniu, a u byków wspaniały stojak palmityniany poroże.

Alaska może pretendować do dwóch największych lądowych drapieżników na świecie: niedźwiedzia polarnego i niedźwiedzia Kodiak, podgatunku niedźwiedzia brunatnego ograniczonego do archipelagu Kodiak w południowo-wschodniej Alasce. Niedźwiedzie polarne mogą ważyć 800 kilogramów (1760 funtów), a największym dzikim okazem w historii jest 1002-kilogramowy (2210 funtów) samiec zabity w Kotzebue Sound na Alasce. Kodiaki mogą ważyć co najmniej 680 kilogramów (1500 funtów), chociaż niektórzy rzekomo przechylili wagę na ponad 1134 kilogramy (2500 funtów). Niedźwiedzie brunatne z Ameryki Północnej, zwane też grizzly, wydają się być nieco mniejsze, chociaż grizzly są szczególnie bogate siedliska – takie jak przybrzeżna Alaska i Kolumbia Brytyjska oraz, historycznie, Kalifornia – z pewnością mogą ważyć ponad połowę tona. Liczniejszy i bardziej rozpowszechniony niedźwiedź czarny amerykański, choć znacznie mniejszy niż największe niedźwiedzie polarne i brunatne, nie garbi się na dział wielkości: dzik, lub samiec, zabity w Północnej Karolinie w 1998 roku ważył 400 kilogramów (880 funtów), a jeszcze większe niedźwiedzie są znane w niewola.

Wapiti jest często nazywany łosiem, co myląco może odnosić się również do łosia euroazjatyckiego. Jest to drugi co do wielkości jeleń na świecie i historycznie rozciągał się od Azji Wschodniej przez większą część Ameryki Północnej. Bliżej spokrewniony i mniejszy jeleń - czasami taksonomicznie łączony razem z wapiti - jest szeroko rozpowszechniony od Azji Środkowej na zachód przez Europę. Ameryka Północna jest siedliskiem największego podgatunku wapiti na świecie: łosia Roosevelta, nazwanego na cześć prezydenta USA Theodore'a Roosevelta. Roosevelt ustanowił Pomnik Narodowy Mount Olympus – obecnie Park Narodowy Olympic – na Półwyspie Olimpijskim w Waszyngtonie, głównie po to, aby zachować te ciemnowłose olbrzymy o kudłatych grzywach. Łosie Roosevelta, które zamieszkują surowe lasy deszczowe strefy umiarkowanej na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, mogą ważyć 590 kilogramów (1300 funtów). Pomimo większej masy, łosie Roosevelt wspierają proporcjonalnie mniejsze i węższe poroże niż inne Północnoamerykańskie wapiti – być może dlatego, że szersze stojaki przeszkadzałyby im w ciężkich, drewnianych lasach przysługa.

Choć przypominają dzikie bydło, takie jak bizony, woły piżmowe z północnej Alaski są bliżej spokrewnione z kozami. W rzeczywistości są reintrodukowaną populacją tych włochatych bestii z epoki lodowcowej, które występują również w północnej Kanadzie, Grenlandii i Eurazji. Byk piżmowy może ważyć 380 kilogramów (836 funtów). Karibu leśny, największy z karibu północnoamerykańskiego, jest wysoce zagrożonym zwierzęciem, które występuje głównie w Kanadzie, ale ma niewielkie populacje zamieszkują amerykańską część gór Selkirk w Idaho i Waszyngtonie, a także Wrangell-St. Eliasz region. Największe byki mogą mieć 318 kilogramów (700 funtów). Wapiti z Gór Skalistych mają porównywalne wymiary.