W świecie gadów jad jest potężnym narzędziem obronnym, ale nie wszystkie gatunki wykształciły metabolizm, aby go wytwarzać lub mechanizm, który go dostarcza. Ci, którzy czasami nie naśladują wyglądu i zachowania swoich jadowitych odpowiedników, aby czerpać korzyści z systemu jadu, nie mając go w rzeczywistości. Jednym z nich jest wąż byczy (Pituophis catenifer), czasami nazywany wężem susła. Jest mniej więcej tej samej wielkości co grzechotnik (Crotalus spp.) i ma podobne oznaczenia. Gdy jest osaczony, może robić przekonujące wrażenie grzechotnika, ale jego ugryzienie, choć bolesne, jest nieszkodliwe. Grzechotniki i bullsnakes mają to samo siedlisko, a nawet mogą razem hibernować, więc wąż, którego właśnie spotkałeś podczas wędrówki przyrodniczej, może być jednym z nich. Jeśli zachowasz spokój, dość łatwo je odróżnić.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Bullsnakes wyglądają bardzo podobnie do grzechotników i mogą naśladować ich zachowanie. Mają jednak wąskie głowy i okrągłe źrenice, brakuje im jamek nad nozdrzami, a ogonów nie ma grzechotek.
Sprawdź ogon
Grzechotniki mają grzechotki; dlatego nazywają się grzechotnikami. Grzechotki znajdują się na końcu ogona, a za każdym razem, gdy wąż zrzuci skórę, dodaje się nową. Gdy jest zagrożony, grzechotnik zwija się i potrząsa ogonem, a grzechoczący dźwięk ostrzega intruzów, by trzymali się z daleka. Zignoruj ostrzeżenie, a wąż zaatakuje. Jeśli osaczysz bullsnake'a, może on wykazywać to samo zachowanie. Jeśli jednak usłyszysz grzechoczący dźwięk, albo wydaje dźwięk pyskiem, albo wąż porusza ogonem suche liście. Podczas gdy grzechotki podnoszą ogony, gdy grzechoczą, węże trzymają ogony blisko ziemi, a jeśli ogon nie jest zasłonięty liśćmi, zauważysz brak grzechotek. To wskazówka numer jeden.
Teraz sprawdź głowę
Grzechotniki to żmije żmijowe i podobnie jak wszystkie takie węże mają dużą, trójkątną głowę, która dramatycznie zwęża się na szyi. Nie tak bycze. Mają wąskie głowy i stosunkowo grube szyje. Bullsnake wie, że ta cecha może zdradzić jego tożsamość, więc gdy się przestraszy, spłaszczy głowę, aby wyglądała bardziej jak grzechotnik. Tak więc kształt głowy nie jest do końca rozstrzygającym identyfikatorem. Potrzebujesz więcej informacji, a do tego być może będziesz musiał podejść bliżej niż chcesz.
Podczas gdy źrenice grzechotników są pionowymi szczelinami, u byków są okrągłe. Dodatkowo grzechotniki mają charakterystyczne dołki wyczuwające ciepło znajdujące się tuż nad nozdrzami. To te doły nadają nazwę pit viperom. Bullsnakes nie mają takich dołów. Razem, kombinacja kształtu głowy, kształtu źrenicy i obecności lub braku jamek jest wskazówką numer dwa.
Oznaczenia i zachowanie
Oznaczenia bullsnakes są prawie identyczne z oznaczeniami grzechotników, ale istnieje ważna różnica. Te z bullsnakes są ciemniejsze i stają się kwadratowe, gdy zbliżasz się do końca ogona. Samo w sobie nie jest to duża wskazówka, ale ostatecznym dowodem na to, że masz do czynienia z dorosłym grzechotnikiem, jest obecność grzechotek na końcu ogona. Ogony byczego węża nie mają grzechotek, a ich ogony zwężają się w szpic.
Jeśli natkniesz się na węża w ciemności, bardziej prawdopodobne jest, że będzie to grzechotnik niż bullsnake. Bullsnakes jedzą więcej niż grzechotniki, więc nieustannie żerują i robią to w ciągu dnia. Grzechotniki są bardziej oportunistyczne, czekając na zdobycz, a ta strategia najlepiej sprawdza się w nocy. Bullsnakes są dusicielami i muszą szukać zdobyczy, więc jeśli wąż, którego widzisz, wydaje się, że idzie gdzieś celowo, prawdopodobnie jest to wąż. Z drugiej strony wąż, którego spotkasz, szczęśliwie opalając się na kłodzie, jest bardziej prawdopodobnym grzechotnikiem.