Wilki, nawet jeśli ocenia się je tylko na podstawie ich zdolności przystosowania się do różnych środowisk, są jednymi z najbardziej udanych zwierząt na ziemi. Są w stanie istnieć i rozwijać się w różnych klimatach i terenach. Jedną z rzeczy, która jest niezbędna do ich przetrwania, jest umiejętność współpracy podczas polowania, co zwiększa prawdopodobieństwo sukcesu.
Istnieje kilka elementów tego, jak wilki skutecznie polują w stadzie.
Fakty o wilkach: dynamika stada wilków
Jednym z mniej znanych faktów o wilkach jest to, że wataha wilków to coś więcej niż tylko wilki polujące razem. W rzeczywistości są to złożone grupy społeczne z określoną hierarchią, lojalnością wobec członków stada, więziami społecznymi i dominującymi przywódcami stada (obu płci).
Wilki czasami same polują na mniejszą zdobycz w szczytowych okresach zdobyczy, ale gromadzą się razem, aby chronić i zwiększyć sukces polowania na dużą i/lub niebezpieczną zdobycz. Członkowie sfory zawsze czerpią korzyści ze sfory i często tworzą ze sobą bardzo lojalne więzi społeczne.
Polowanie na wilki: Zacznij od zlokalizowania ofiary
Stada wilków zajmują i kontrolują określony obszar ziemi zwany „terytorium”. Wielkość terytorium może się znacznie różnić od kilku czynników, w tym liczby wilków w stadzie, liczebności zdobyczy i położenia geograficznego terytorium. Niektóre terytoria Alaski i Kanady mogą obejmować 1000 mil kwadratowych. Samo zlokalizowanie ofiary na tak dużym obszarze może być wyzwaniem. Praca w stadzie oznacza, że wilków szuka zdobyczy więcej.
Podchodząca zdobycz
Gdy wataha już z daleka zlokalizowała ofiarę, zaczyna się podchodzić. Główną ofiarą wilków są duże zwierzęta, takie jak:
- bielik
- mulak
- Łoś
- łoś
- karibu
Konfrontacja z ofiarą
Gdy będą gotowe, polujące wilki będą konfrontować się z drapieżnymi zwierzętami i często będą próbować atakować chore, zranione lub młode zwierzęta. Większość zwierząt ucieknie w obliczu konfrontacji, chociaż większe zwierzęta, takie jak łoś lub bizon, mogą stanąć na ziemi i walczyć. W tej sytuacji wilki będą krążyć i nieustannie testować słabości, a następnie atakować, gdy znajdą przewagę. Wilki mogą zdecydować się na spróbowanie innej ofiary, zamiast ryzykować atak na duże zwierzę gotowe do walki.
W pogoni za zdobyczą
Jeśli wybrana ofiara ucieknie, stado będzie ścigać ją, aby zabić. Podczas gdy wilki mogą osiągać prędkość ponad 35 mil na godzinę na krótkich dystansach, mogą również biegać na bardzo duże odległości. Zaobserwowano, że wilki stosują strategię ścigania zdobyczy, ścigania zwierząt do innych oczekujących wilków lub pozostawiania członków stada w tyle, aby złapać zdobycz, która krąży.
Zabijanie zdobyczy
Wilki zabijają zwierzęta, chwytając się ich nosa lub zadu i sprowadzając je na ziemię. Wilki nie podcinają zwierzętom ścięgien, aby je okaleczyć, chociaż jest to powszechne przekonanie od lat. Podczas gdy liczebność stada pomaga w zabijaniu dużych zwierząt, pojedynczy wilk jest potężnym zabójcą i jest w stanie samodzielnie pokonać zwierzę. Ofiara zwykle umiera z powodu utraty krwi lub szoku.
Gdy ofiara zostanie upolowana, alfa (zazwyczaj jeden samiec i jedna samica) zjedzą jako pierwsze. Następnie będzie kolejno schodzić w dół hierarchii stada, aż całe zwierzę zostanie zjedzone.