W lesie liściastym żyje duża liczba sów. Do pospolitych sów występujących w Ameryce Północnej należą: puszczyk rogaty, płomykówka, puszczyk plamisty, puszczyk mszarny, płomykówka, sóweczka północna i puszczyk piszczyk. Sowy używają niezwykłych cech fizycznych, aby złapać zdobycz lub wyczuć niebezpieczeństwo, którego brakuje innym ptakom. Sowy zmieniają miejsca gniazdowania lub nawyki żywieniowe w trudnych warunkach pogodowych z powodu braku pożywienia.
Ogólne fakty o sowach
Sowy różnią się wielkością, kolorem, zwyczajami gniazdowania, migracją i żerowaniem. Sowy leśne mierzą od 20 do 33 cali długości i mają rozpiętość skrzydeł od 30 cali do 5 stóp szerokości. Wszystkie sowy są zwierzętami nocnymi. Ofiara sowy różni się w zależności od gatunku. Wspólne żywe ofiary sów obejmują króliki, myszy, szczury, inne ptaki, inne małe sowy, wiewiórki, koty, ryby, owady, skunksy, szopy pracze lub oposy. Sowy zjadają zdobycz w całości, a później zwracają kości, pióra lub futro. Sowia wypluwka ze zwróconych odpadów jest wykorzystywana przez specjalistów ds. dzikiej przyrody do badania lokalnych zwyczajów sów. W zależności od gatunku niektóre sowy migrują sezonowo, ale większość nie.
Lasy liściaste
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Ameryka Północna zawiera wiele odmian lasów liściastych. Cztery pory roku wiosennego, letniego, jesiennego i zimowego zmieniają w lesie środowisko. Drzewa liściaste tracą liście późną jesienią i zimą, nadając lasowi tytuł liściasty. Wiecznie zielone drzewa, żyzna gleba, mech i różnorodne polne kwiaty wypełniają las wraz z drzewami liściastymi. Zwierzęta żyjące w lasach liściastych muszą przystosować się do surowych warunków zimowych lub migrować.
Adaptacje fizyczne
Sowy mają podobne cechy fizyczne, które zapewniają ochronę przed niebezpieczeństwem i zwiększają umiejętności łowieckie. Głowa sowy leśnej obraca się o 270 stopni, aby bystrym wzrokiem oglądać otoczenie. Oczy sowy nie poruszają się w oczodołach, ale znajdują się blisko siebie, co daje sowie zdolność widzenia trójwymiarowego. Jedwabiste pióra zapewniają cichy lot w nocy podczas zbliżania się do ofiary. Sowa słyszy częstotliwości sięgające nawet 20 000 cykli na sekundę w porównaniu z częstotliwością 8500 cykli na sekundę u człowieka, według Normy Jean Venable, autorki „Night Birds: Owls”. Ubarwienie większości sów leśnych zapewnia kamuflaż przed drapieżnikami i zdobycz. Ubarwienie puszczyka maskuje śpiącego ptaka w ciągu dnia, podczas gdy inne gatunki ptaków są aktywne. Haczykowate szpony sowy z łatwością chwytają i przenoszą zdobycz. Kiedy większość zwierząt ma niską aktywność, sowy łączą się w pary i składają jaja podczas chłodniejszych miesięcy zimy i wczesnej wiosny. Oboje rodzice opiekują się pisklętami.
Adaptacje środowiskowe
Ingerencja człowieka i pogoda uniemożliwiają sowie rozwój w lasach liściastych. Wyrąb, rozbudowa miast i budowa dróg w Ameryce Północnej nadal zmniejszają domy sów. Chociaż przemysł wyrębu przesadza drzewa, mija lata, zanim drzewa zapewnią schronienie lub dom dla dzikiej przyrody. Skrajnie wilgotne, suche lub niskie temperatury wpływają na przeżycie innych zwierząt w lesie, co wpływa na łańcuch pokarmowy. Gdy warunki znacznie się zmienią, niektóre sowy będą migrować. Chociaż preferencje żywieniowe sowy są żywą zdobyczą, sowa zjada martwe zwierzęta, gdy zagrożone jest przeżycie. Sowy gniazdują niemal wszędzie w lesie liściastym, w tym w dziuplach lub w istniejących gniazdach innych zwierząt.
