Lista najgłębszych rowów oceanicznych

Niektóre z najbardziej imponujących cech topologicznych Ziemi są ukryte pod powierzchnią morza, w tym wyższe góry i doliny głębsze niż te, które istnieją na lądzie. Największe góry świata, Mauna Loa i Mauna Kea, wznoszą się z Hawajskiego Rowu, około 5500 metrów (18 000 stóp) poniżej poziomu morza, ale to prawie płaskowyż w porównaniu z niektórymi głębokimi oceanami okopy. Ruch płyt Ziemi – warstw skał pokrywających gorący, płynący płaszcz planety – tworzy te rowy, które mogą mieć głębokość prawie 11 kilometrów (7 mil). Najgłębsze miejsca na Ziemi znajdują się na Oceanie Spokojnym, ale każdy ocean ma głębie, które budzą podziw, nawet jeśli ich nie widzimy.

Do 1970 roku naukowcy wierzyli, że Rów Filipiński, który rozciąga się na południowy zachód od Luzonu do wyspy Halmahera w Indonezji, był najgłębszym punktem na planecie. Jest to wynik zderzenia między płytą euroazjatycką, która jest jedną z siedmiu głównych płyt tektonicznych Ziemi, a mniejszą płytą filipińską. Gdy większa płyta przesuwa się po niej, mniejsza płyta, która jest gęstsza, zatapia się w płaszczu Ziemi, gdzie topi się. Proces zwany subdukcją tworzy kształt litery V rowu. W najgłębszym punkcie Filipiński Rów znajduje się 10 540 metrów (34 580 stóp) poniżej poziomu morza.

Rów Tonga rozciąga się od północnej Wyspy Nowej Zelandii na północny wschód do wyspy Tonga, w odległości 2500 kilometrów (1550 mil). Utworzony w wyniku subdukcji płyty Pacyfiku przez płytę Tonga, szczyci się drugim najgłębszym punktem na planecie – Głęboką Horyzontalną – która znajduje się 10 882 metrów (35 702 stóp) poniżej poziomu morza. Naukowcy odkryli, że ruch płyt w Tonga powoduje ześlizgiwanie się dużych wulkanów w otchłań, a także w rowie japońskim na północy i rowie Mariana na południu. Takie kataklizmy mogą powodować masywne trzęsienia ziemi i tsunami, takie jak to, które nawiedziło Japonię w 2011 roku. W 2013 roku japońscy naukowcy zeszli do Głębokiego Horyzontu i przynieśli 24-centymetrowy (9,5-calowy) ampipod podobny do krewetki – Alicella gigantea – z głębokości 6250 metrów (20500 stóp). Pozbawiona pigmentacji istota przetrwa w całkowitej ciemności pod ciśnieniem bliskim 1000 atmosfer.

Na południowy wschód od południowego krańca Ameryki Południowej brytyjskie terytoria Georgii Południowej i Sandwich Południowych są domem dla pingwinów i kilku brytyjskich pracowników administracyjnych. Nieco na wschodzie dno oceanu zapada się w South Sandwich Rowch, drugim pod względem głębokości rowie w Oceanie Atlantyckim. W najniższym punkcie wykop ten znajduje się 8428 metrów (27 651 stóp) poniżej poziomu morza. Subdukcja płyty południowego Atlantyku przez płytę Scotia utworzyła ten rów, a także archipelag wysp, znany również jako Łuk Szkocji, który rozciąga się na czubek Antarktydy.

Najgłębsza część Oceanu Atlantyckiego leży na północ od wyspy Portoryko, gdzie płyty północnoamerykańskie i karaibskie przesuwają się obok siebie. Subdukcja większej płyty północnoamerykańskiej przez płytę karaibską stworzyła rów o głębokości 8605 metrów (28 232 stóp). Interakcja powoduje trzęsienia ziemi w regionie – podobnie jak interakcje płyt na całym świecie – ale ostatnie badania wykazały, że istnieje większe zagrożenie. Gdy płyty się zderzają, lżejsza płyta karaibska pęka i pęka, podczas gdy na opadającej płycie północnoamerykańskiej dochodzi do gigantycznych osuwisk. Oba zjawiska, które są również powszechne w głębszych rowach Pacyfiku, są w stanie wywołać niszczycielskie tsunami.

Pasmo górskie dzieli dno oceanu na baseny Eurazji i Ameryk pod Morzem Arktycznym, a ten pierwszy schodzi na głębokość 4400 metrów (14 435 stóp) na Równinie Otchłani Barentsa. Ta głębia jest częścią basenu Fram, który leży bezpośrednio pod geograficznym biegunem północnym. W przeciwieństwie do rowów oceanicznych, Fram Basin nie ma kształtu litery V, ale jest rozległy i płaski, podobnie jak dno pustyni na suchym lądzie. Naukowcy nie zmapowali całkowicie dna Oceanu Arktycznego, ale wiedzą, że pod Fram Cieśnina między Grenlandią a Svalbardem schodzi na głębokość 5607 metrów (18 395 stóp) w Głębin Molloya.

Dawno temu Australia była częścią Antarktydy, ale gdy się oddaliły, w skorupie ziemskiej powstały strefy pęknięć. Jedno z tych pęknięć spowodowało powstanie rowu Diamantina tuż przy południowo-zachodnim krańcu Australii. Przy maksymalnej głębokości 8047 metrów (26 401 stóp) jest to najgłębsza część Oceanu Indyjskiego i jedenasty najgłębszy rów na świecie. Gdyby podstawa Mount Everestu znajdowała się na tej samej głębokości, jej szczyt utworzyłby wyspę o maksymalnej wysokości około 900 metrów (3000 stóp).

Rów Mariany jest najgłębszym ze wszystkich rowów oceanicznych. Utworzony przez te same płyty, które utworzyły Filipiński Rów, Rów Mariański znajduje się na północny wschód od tego nieco płytszego, na wschód od łańcucha wysp Mariana i na południe od Japonii. Najgłębsza część, znana jako Challenger Deep, znajduje się 10 911 metrów (35 797 stóp) poniżej poziomu morza. Hollywoodzki reżyser James Cameron w 2012 roku zszedł samotnie na dno rowu, ale nie był pierwszą osobą, która go odwiedziła. Szwajcarski oceanograf Jacques Piccard i porucznik US Navy Don Walsh wylądowali w batyskafie w Trieście w 1960 roku. Pomimo ciśnienia 200 000 ton wody na tej głębokości, Piccardowi udało się dostrzec długą na stopę podeszwę przeczesującą dno oceanu w poszukiwaniu pożywienia.