Góry Sierra Nevada to pasmo górskie rozciągające się na ponad 600 mil od Meksyku do hrabstwa Butte na północy, gdzie zaczyna się pasmo Cascade. Tworzący wschodni „kręgosłup” stanu Kalifornia, pasmo Sierra, które ma około 65 mil szerokości dalej średni, uważany jest za młody i aktywny w porównaniu do innych zakresów w pozostałej części Stanów Zjednoczonych Państwa. Oznacza to, że góry Sierra Nevada są nieustannie budowane przez przesuwanie się płyt tektonicznych Ziemi. To pasmo górskie charakteryzuje się szeroką gamą typów pogody, od ulewnych deszczów po silne wiatry, jasne słońce i śnieg. Posiada jeszcze większą różnorodność życia roślinnego i zwierzęcego oraz ciekawą geologię.
Geologia
•••Lindsay Noechel/iStock/Getty Images
Według US Geological Survey, region gór Sierra Nevada dostarcza dowodów na trwającą budowę gór, co oznacza, że na kształt i ruch tych gór ma wpływ przesuwanie się płyt tektonicznych pod powierzchnią ziemi powierzchnia. Z powodu tych wszystkich zmian region ten jest również usiany wulkanami. Najbardziej imponujący, Mt. Shasta, wznosi się na wysokość 14180 stóp nad poziomem morza w paśmie Cascade, około 80 mil na południe od granicy z Oregonem. W Sierras znajduje się najwyższy szczyt w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych - Mt Whitney (wysokość 14 505 stóp). Znajduje się mniej niż 100 mil na zachód od Doliny Śmierci, najniższego punktu w Ameryce Północnej.
Góry Sierra Nevada składają się głównie z granitu, który powstał z lawy wulkanów. To pasmo górskie jest uważane za młode, ponieważ zaczęło wynurzać się z ziemi w wyniku erozji skały wulkanicznej zaledwie około 5 do 20 milionów lat temu.
Natura
Góry Sierra Nevada słyną z żywych kwiatów w lecie i łagodnego klimatu. Chociaż w najwyższych partiach gór Sierra Nevada latem wciąż jest trochę śniegu, temperatury są na ogół od łagodnych do lekko chłodnych, a wiele osób korzysta z ogólnie przyjemnej letniej pogody, aby zaangażować się w zajęcia na świeżym powietrzu, takie jak wędrówki, pływanie łódką i korzystanie z plaż jeziora Tahoe. Pora deszczowa trwa od października do maja i w tym czasie na wyższych wzniesieniach może padać nawet 30 stóp śniegu, co czyni je idealnymi do jazdy na nartach. Zima to także ulubiona pora roku dla turystów w Parku Narodowym Yosemite, położonym mniej więcej w połowie Sierras.
Lake Tahoe
Jedno z najbardziej znanych jezior w Stanach Zjednoczonych znajduje się w górach Sierra Nevada: Lake Tahoe. Jezioro Tahoe rozciąga się na obszarze 21 mil na 12 mil i ma średnio 1000 stóp głębokości. Jezioro Tahoe jest również znane jako klejnot gór Sierra Nevada. Jest silnie chroniony przez rząd USA w celu wspierania i zachowania jego naturalnego piękna, chociaż wiele części jest otwartych na sporty na świeżym powietrzu, takie jak pływanie łódką, rafting, pływanie i zwiedzanie plaże. Obszar jest również chroniony przed pożarami, które mogą wystąpić w przypadkowych momentach ze względu na suchy letni klimat.
Ochrona i ulistnienie
•••Peter Genis/iStock/Getty Images
Piętnaście procent gór Sierra Nevada znajduje się na liście obszarów objętych ochroną. Większość niższych części pasma górskiego jest jednak własnością prywatną, a zachowanie gruntów pozostawiono właścicielom ziemskim. Z tego powodu bioróżnorodność – odmiany kwitnącego życia roślinnego – jest uważana za wrażliwą. Góry Sierra Nevada są mieszanką różnych gatunków drzew sosnowych, lasów sosnowych i dębowych oraz muraw. Jest domem dla gigantycznych sekwoi, które rosną na wysokości od 5000 do 7000 stóp na zachodnim zboczu. Największy, znany jako General Sherman, ma wysokość 275 stóp i szerokość 100 stóp i jest największym drzewem na świecie. Pozyskiwanie drewna, rozwój rolnictwa, rekreacja, łapanie zwierząt i wydobycie to jedne z najczęstszych czynności na tym obszarze i wokół niego.