Czynniki chłodnicze to płyny lub gazy zawarte w urządzeniach chłodniczych, które wrzą lub rozszerzają się, usuwając ciepło z obiektów, które mają być schłodzone, a następnie skompresowane, przenosząc ciepło do czynników chłodzących, takich jak woda i powietrze. Czynniki chłodnicze stosowane w komercyjnym ogrzewaniu, wentylacji i klimatyzacji (HVAC) oraz w domowym powietrzu jednostki kondycjonujące obejmują wodorofluorowęglowodory (HCFC), chlorofluorowęglowodory (CFC) i perfluorowęglowodory (PFC). Rządy krajowe są zaniepokojone właściwościami czynnika chłodniczego ze względu na dowody łączące emisje niektórych gazów ze zubożeniem warstwy ozonowej Ziemi. Inne działają jak gazy cieplarniane, zatrzymując ciepło w atmosferze i dlatego mają wysoki globalne ocieplenie potencjał. Amerykańska ustawa o czystym powietrzu reguluje emisje z systemów wykorzystujących gazy chłodnicze. Czynniki chłodnicze są klasyfikowane w 13 klasach właściwości, w tym klasie palności, która ma trzy podklasy.
Klasy palności czynnika chłodniczego
Czynniki chłodnicze klasy 1 są albo niepalne, albo w temperaturze 70 stopni F i 14,6 psi (temperatura pokojowa i poziom morza ciśnienie atmosferyczne), nie sprzyjają rozprzestrzenianiu się płomienia w palnym środowisku gazu na zewnątrz punktu; zapłonu. Czynniki chłodnicze w tej klasie są uważane za najbezpieczniejsze. Czynniki chłodnicze klasy 2 mają dolną granicę palności większą niż 0,00624 funta/stopę sześcienną (0,10 kg/metr sześcienny) w temperaturze 70 stopni F i 14,6 psi, a ciepło spalania wynosi mniej niż 19 kilodżuli/kilogram. Czynniki chłodnicze klasy 3 są wysoce łatwopalne, a dolna granica palności jest mniejsza lub równa 0,00624 funta/stopę sześcienną (0,10 kg/metr sześcienny) przy 14,6 psi i 70 stopniach F lub cieple spalania większym lub równym 19 kilodżuli/kilogram.
Klasa palności I
Przykładami czynników chłodniczych klasy 1 są hel (He), neon (Ne), azot (N), woda, powietrze, dwutlenek węgla (CO2), dwutlenek siarki (SO2), tetrachlorek węgla (CCl4), trichloromonofluorometan (CCL3F) i tetrafluorek węgla (CF4).
Klasa palności 2
Przykładami czynników chłodniczych klasy 2 są amoniak (NH3), etan (C2H6), propan (C3H8), izobutan (iC4H10), chlorek metylu (CH3CL), kwas octowy (CH3COOH) i dichlorometan (CH2CL2).
Klasa palności 3
Czynniki chłodnicze klasy 3 to wodór (H2), metan (CH4), butan (C4H10), triflurometan (CHF3), pentafluroetan (C2HF5), chlorodiflurometan (CHClF2), tetrafluroetan (CF3CH2F) i difluroetan (CHF2CH3).