Płaszczki to rodzaj chrzęstnej ryby zaklasyfikowanej do Dasyatidae lub Urolophidae rodziny. Płaszczki mają płaskie ciała z długimi kolcami na końcach ogonów. Często znajdują się częściowo zakopane w piaszczystym lub błotnistym podłożu. Ich kolory i wzory różnią się w zależności od gatunku, ale często naśladują ich siedlisko w celu kamuflażu.
Przeczytaj więcej o ekosystemie sznurka.
Manta Ray vs. płaszczka
Manty występują tylko w oceanach, a płaszczki można znaleźć zarówno w środowisku morskim, jak i słodkowodnym. Manty mają rozpiętość skrzydeł do 7 metrów, znacznie większą niż największe gatunki płaszczek, Himantura polylepis, który ma maksymalną rozpiętość skrzydeł 7,9 metra (2,4 metra).
Manty wykorzystują swoje szerokie pyski, aby żywić się głównie zooplanktonem. Płaszczki wykorzystują swoje silne szczęki do skorupiaków, mięczaków, robaków, małych ryb i kałamarnic.
Przeczytaj więcej o rodzajach ryb strunowych.
Zabawne fakty o płaszczkach
Płaszczki pochodzą z zapisu kopalnego z okresu jurajskiego, 150 milionów lat temu. Podczas gdy płaszczki zwykle żyją samotnie, czasami spotykają się w grupach liczących do 10 000 osób, co nazywa się „gorączką”. Płaszczki mają małe doły w głowie zwane ampułkami Lorenziniego, które dają im niesamowitą zdolność wyczuwania za pomocą elektroreceptorów, gdy inne zwierzęta ruszaj się .
Obrona płaszczki
Płaszczki nie są uważane za niebezpieczne zwierzęta, mimo że mogą być śmiertelne. Często mają nieśmiałe temperamenty i atakują tylko wtedy, gdy czują się zagrożone. Atak polega na tym, że podrzucają swój podobny do bicza ogon w górę, aby dźgnąć ofiarę zadziorem na końcu ogona. Zadziory na ich ogonach mają jadowite kolce, które są w stanie zabić człowieka.
Anatomiczne mechanizmy obronne promieni elektrycznych są bardzo podobne do płaszczek. Różnią się tym, że używają wstrząsów elektrycznych do obrony i chwytania zdobyczy. Promienie elektryczne mają wyspecjalizowane narządy, które pozwalają im dostarczać z ogonów wstrząsy o napięciu do 220 woltów, wystarczające do zabicia człowieka.
Reprodukcja płaszczki
Reprodukcja różni się w zależności od gatunku. Zazwyczaj płaszczki osiągają dojrzałość płciową w wieku jednego roku. Płaszczki rozmnażają się poprzez zapłodnienie wewnętrzne. Kiedy są gotowe do rozmnażania, samiec podąża za samicą i gryzie jej dysk, umożliwiając mu włożenie kleszczyka do jej kloaki.
W przeciwieństwie do większości gatunków ryb, które są nawożone zewnętrznie i nie podejmują żadnej opieki rodzicielskiej, matki płaszczki bezpiecznie przechowują w niej jaja podczas rozwoju. Matka następnie rodzi, aby żyć młodo. Ten rodzaj reprodukcji nazywa się jajożyworodność.
Różnica między żywopłodnością a jajożyworodnością
Żyworodność ma miejsce wtedy, gdy zarodek otrzymuje składniki odżywcze bezpośrednio od matki. Młode są połączone z łożyskiem lub strukturą podobną do łożyska, tak jak u ludzi. Zarodki, które rozwijają się poprzez jajożyworodność, znajdują się w jaju, podobnie jak kurczak, i pobierają z niego składniki odżywcze. Jajożyworodność występuje również u niektórych gatunków węży.
Narodziny płaszczki
Płaszczki dziecięce nazywane są szczeniakami. Ogólnie rzecz biorąc, samica urodzi od 5 do 13 żywych szczeniąt w miocie. Podczas rozwoju szczenięta są karmione workami żółtkowymi. Tuż przed narodzeniem karmione są specjalnymi płynami macicznymi.
Maluchy wyglądają jak mini wersje swoich rodziców. Wiele osób nakręciło filmy przedstawiające ich poród. Na filmach widać, jak młode płaszczki wychodzą z nieco złożonymi skrzydłami, a następnie rozwijają się, gdy wchodzą do wody.
Młode płaszczki
Młode płaszczki rodzą się ze zdolnością do karmienia i obrony. Po urodzeniu większość młodych płaszczek odpływa, aby rozpocząć życie z dala od rodziców. W niektórych gatunkach, takich jak whipray słodkowodny (Himantura chaophraya), matka opiekuje się swoimi młodymi, każąc im pływać z nią, dopóki nie osiągną około jednej trzeciej jej wielkości. Płaszczka ojciec nie pomaga w opiece nad młodymi.