Delfiny można znaleźć w wielu zbiornikach wodnych, od prawie każdego oceanu po duże rzeki, takie jak Amazonka. Wszystkie 40 uznanych gatunków delfinów zawładnęło ludzką wyobraźnią dzięki ich zabawnemu usposobieniu, zaawansowanej inteligencji i wyostrzonym zmysłom polowania. Chociaż interwencja człowieka od dawna nęka te stworzenia, dzięki temu rozwijają się w swoich wodnych domach do szerokiej gamy adaptacji ewolucyjnych, począwszy od echolokacji, poprzez umiejętności społeczne, aż po dziury.
Umiejętność pływania
Ze względu na swój rozmiar delfiny należą do najszybszych i najbardziej zwinnych pływaków na świecie. Ta adaptacja zwiększa umiejętności polowania i zdolność do unikania drapieżników. Delfiny butlonose mogą osiągać prędkość ponad 18 mil na godzinę. Delfiny potrafią wyskoczyć nawet na 20 stóp z wody. Według Defenders of Wildlife: „Naukowcy uważają, że delfiny oszczędzają energię, pływając obok statków, co jest praktyką znaną jako jazda dziobowa”.
Echolokacja
Wykorzystując podobną zasadę jak radar okrętowy, delfiny odbijają dźwięk od obiektów, aby ustalić ich kształt i właściwości. Ta adaptacja pomaga im komunikować się z innymi delfinami, unikać drapieżników i polować, gdy warunki oświetleniowe nie są optymalne. Delfiny generują do 1000 dźwięków klikania na sekundę. Według Sea World, czoło delfina butlonosego zawiera wypełniony tłuszczem organ zwany melonem, który skupia kliknięcia dźwiękowe w wiązkę w celu echolokacji. Wnęki w kości żuchwy odbierają echa, a mózg interpretuje wyniki.
Polowanie grupowe
Niektóre gatunki delfinów dobrze polują w grupach. Według Sea World, grupy delfinów butlonosych (znanych jako strąki) czasami otaczają dużą ławicę ryb, zaganiając je w gęstą masę. Poszczególne delfiny ładują następnie masę do karmienia, po jednym na raz. To zachowanie pokazuje zaawansowaną społeczną adaptację mózgu delfina.
Inne adaptacje
Delfiny mają otwór, który pozwala ssakowi na pobieranie powietrza na powierzchni. Ten otwór jest zakryty klapką, która zapewnia wodoszczelne zamknięcie. Delfiny mają dobry wzrok, dobre widzenie nad i pod wodą. Mają adaptację, która daje im dwa żołądki. Jeden żołądek przechowuje pokarm, a drugi go trawi. W stosunku do ich wielkości delfin ma bardzo duży mózg. Według Sea World: „Jedną z prawdopodobnych teorii jest to, że większy rozmiar mózgu u delfinów może przynajmniej częściowo wynikać ze zwiększonego obszaru słuchowego, co ułatwia przetwarzanie dźwięku”.