Biogeografia to nauka o rozmieszczeniu geograficznym organizmów biologicznych. Dla naukowców, którzy badają ewolucję, biogeografia jest często ważną częścią ich analizy, ponieważ dostarcza przekonującego dowodu dla ich teorii. Dzieje się tak, ponieważ wiele cech geograficznych, takich jak oceany, rzeki, góry i wyspy, stanowi bariery dla gatunków, pozwalając naukowcom obserwować, jak ewoluują niezależnie od siebie.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Biogeografia to nauka o rozmieszczeniu geograficznym organizmów biologicznych. Wiele cech geograficznych stanowi bariery dla gatunków, pozwalając naukowcom obserwować, jak ewoluują niezależnie od siebie. Od początków teorii ewolucji Karol Darwin posługiwał się odległymi wyspami oceanicznymi, aby pokazać, w jaki sposób izolowane środowiska wydawały się dawać początek nowym gatunkom, które były podobne do gatunków na najbliższym kontynent. Doszedł do wniosku, że zwierzęta na tych odizolowanych wyspach musiały pochodzić z pobliskiego kontynentu, ale ponieważ zostały oddzielone od innych gatunków na kontynencie, stopniowo przekształciły się w coś różne.
Ze względu na tektonikę płyt oddzielającą oba kontynenty w czasie, uważa się, że australijskie torbacze mają wspólnego przodka z torbaczami południowoamerykańskimi, mimo że są teraz zupełnie inne.
Darwin zauważył również, że na odległych, trudno dostępnych wyspach oceanicznych nie ma żadnych ssaków lądowych, a doszedł do wniosku, że wszystkie ssaki musiały pochodzić z kontynentów, zamiast pojawiać się oddzielnie na lądach na całym świecie planeta.
Kontynenty, tektonika płyt i wyspy
Jeden z najważniejszych dowodów na ewolucję pochodzi z badań nad biogeografią wysp lub kontynentów. Wiele najważniejszych odkryć Karola Darwina miało miejsce na odległych wyspach, takich jak Galapagos. W tych odległych miejscach Darwin zauważył, że istnieją unikalne gatunki, których nie można znaleźć nigdzie indziej.
Szczególnie ważna była jego obserwacja, że zwierzęta te nie zostały znalezione w podobnych strefach klimatycznych gdzie indziej na Ziemi. Ten wgląd dostarczył wielu najważniejszych dowodów biogeograficznych ewolucji. Darwin starał się odpowiedzieć na pytanie: „Dlaczego zwierzęta na odległych i odizolowanych lądach wydają się spokrewnione, ale odrębne?” Jego odpowiedzią była ewolucja.
Wyspy Oceaniczne
Od początków teorii ewolucji Karol Darwin wykorzystywał odległe wyspy oceaniczne, aby pokazać, w jaki sposób izolowane środowiska wydawały się dawać początek nowym gatunkom. Na przykład Darwin zadał pytanie, dlaczego Galapagos i Wyspy Zielonego Przylądka, które są wyłączone wybrzeża Afryki północno-zachodniej mają tak różne gatunki, mimo że są prawie identyczne klimaty.
Darwin zauważył, że gatunki na obu wyspach wydają się być blisko spokrewnione z gatunkami na najbliższym kontynencie. Doszedł do wniosku, że zwierzęta na tych odizolowanych wyspach musiały pochodzić z pobliskiego kontynentu, ale dlatego, że… zostały oddzielone od innych gatunków na kontynencie, stopniowo przekształciły się w coś innego przez tysiące lat.
Torbacze w Australii
Torbacze australijskie są kolejnym znanym przykładem tego, jak odizolowany region wydaje się wytwarzać wyjątkowe zwierzęta, które są jednak wyraźnie spokrewnione ze zwierzętami na najbliższym większym lądzie. Podczas gdy dokładny rodowód torbaczy jest wciąż przedmiotem dyskusji, torbacze w Ameryce Południowej i Australii wydają się być spokrewnione, mimo że są od siebie oddalone o tysiące mil.
Chociaż Darwin nie rozumiał wówczas tego pojęcia, odpowiedź prawdopodobnie dotyczy tektoniki płyt. Kiedy Australia i Ameryka Południowa zostały zjednoczone w jednym kontynencie, żył tam „pierwotny” gatunek torbacza, a następnie jako dwa oddzielone kontynenty, torbacze na każdym kontynencie stopniowo ewoluowały w różne gatunki, aby lepiej przystosować się do nowego środowiska.
Brak ssaków na wyspach
Dla Darwina jednym z najważniejszych dowodów biogeograficznych przemawiających za ewolucją był fakt, że ssaki… z wyjątkiem przypadków wprowadzonych przez ludzi - prawie nigdy nie występowały naturalnie na wyspach oddalonych o więcej niż 300 mil od najbliższego ląd. Dlaczego na wyspach takich jak Wyspy Kanaryjskie czy Galapagos nie było ssaków? Wyjaśnienie Darwina dotyczące nieobecności ssaków na wyspach takich jak Wyspy Kanaryjskie czy Galapagos było jak trudne i jest mało prawdopodobne, aby duże zwierzęta lądowe podróżowały przez setki mil wody, aby dotrzeć do tak odosobnionej wyspy wyspy. W związku z tym brak ssaków na wyspach potwierdza twierdzenie Darwina, że wszystkie ssaki pierwotnie rozgałęziły się w określonym wskazują daleko w dół drzewa ewolucyjnego, na kontynentach, zamiast powstawać oddzielnie na różnych masach lądowych na całym świecie planeta.