Rośliny są jednymi z nielicznych organizmów, które potrafią wytwarzać własne pożywienie. Proces fotosyntezy, który to robi, obejmuje złożoną serię reakcji chemicznych, które: przekształcają energię słoneczną w glukozę, bardziej użyteczną formę energii, którą rośliny mogą zużywać lub magazynować do czasu potrzebne. Każdy gatunek rośliny jest inny pod względem ilości światła słonecznego i wody potrzebnej do stworzenia idealnych warunków fotosyntezy, ale wszystkie rośliny potrzebują obu tych pierwiastków wraz z dwutlenkiem węgla.
Dwutlenek węgla
Dwutlenek węgla jest wydychany podczas oddychania zwierząt. Jest również produktem ubocznym rozkładającej się materii organicznej. Gaz ma kluczowe znaczenie dla zajścia fotosyntezy. Zewnętrzna warstwa tkanki roślinnej, naskórek, ma maleńkie otwory zwane aparatami szparkowymi, które pobierają dwutlenek węgla i uwalniają produkty uboczne fotosyntezy. W atmosferze znajduje się wystarczająca ilość dwutlenku węgla, aby zaspokoić zapotrzebowanie zakładu na produkcję żywności.
woda
Rośliny wykorzystują wodę do rozkładania dwutlenku węgla, dzięki czemu jego składniki można łączyć z zawartymi w wodzie, tworząc cząsteczki cukru. Rośliny wchłaniają wodę przez system korzeniowy, więc podlewanie wymagane dla danego gatunku ma kluczowe znaczenie dla fotosyntezy. Potrzeba jest jeszcze bardziej wyraźna w czasie upałów iw cieplejszym klimacie, gdy słońce odparowuje wodę z ziemi i liści.
Światło słoneczne
Do przekształcenia dwutlenku węgla i wody w cukier potrzebne jest źródło energii. Światło słoneczne zapewnia to źródło energii. To, ile potrzeba do idealnych warunków fotosyntezy, zależy od gatunku rośliny. Niektóre rośliny wymagają pełnego słońca, inne są bardziej odporne na cień. Ale wszystkie rośliny potrzebują energii słonecznej. Rośliny pobierają tę energię za pomocą barwników, takich jak chlorofil lub karotenoidy, które nadają roślinom znajome zielone odcienie i pochłaniają energię. Obecność tych pigmentów w liściach jest ważna, ponieważ liście są miejscami produkcji, w których zachodzi fotosynteza.
Pora roku
W chłodniejszym klimacie niewiele zakładów produkuje żywność zimą. Ciepło wiosny i lata jest sygnałem dla roślin, aby rozpocząć fotosyntezę, aby stworzyć nowy wzrost i zgromadzić energię na następną zimę. Chociaż nie jest to bezpośredni składnik fotosyntezy, cieplejsza pogoda stanowi wskazówkę i jest częścią idealnej kombinacji potrzebnych warunków.