Ekosystem to społeczność organizmów biologicznych, składników odżywczych oraz organizmów abiotycznych, niebiologicznych. Chociaż każdy ekosystem jest wyjątkowy, każdy ekosystem należy do jednej kategorii biomów. Biom to duży ekosystem, który zawiera wiele mniejszych ekosystemów tego samego typu. Istnieje osiem kategorii biomów, determinowanych głównie przez temperaturę lub opady.
Tropikalne lasy deszczowe
Związane z gęstymi dżunglami, tropikalne lasy deszczowe są najbardziej zróżnicowanym ekosystemem biomów na naszej planecie. Gęsta roślinność, przeważnie wiecznie zielona, blokuje światło słoneczne, a wysokie temperatury przyspieszają rozkład, hamując tworzenie się bogatej w składniki odżywcze próchnicy. W rezultacie wiele gatunków zamieszkuje drzewa i korony lub najwyższe partie lasu deszczowego. Przykładami tropikalnych lasów deszczowych są dżungle Ameryki Południowej i Środkowej.
Umiarkowany las liściasty
W lasach liściastych o wysokiej temperaturze dominują drzewa liściaste, czyli te, które tracą liście jesienią i zimą. Drzewa liściaste, takie jak dąb, klon, kasztan, hikora i orzech, są pospolitymi drzewami w lasach Ameryki Północnej; jelenie, niedźwiedź, wilki i wiewiórki to pospolite zwierzęta. Umiarkowane lasy liściaste są chłodniejsze niż tropikalne lasy deszczowe, ale cieplejsze niż tajgi. Północno-wschodnie Stany Zjednoczone są przykładem lasu liściastego strefy umiarkowanej.
Tajga
Zimniejsze niż umiarkowane lasy liściaste, często poniżej zera przez sześć miesięcy w roku, tajgi doświadczają dość ciepłego lata, co prowadzi do obfitości życia roślinnego. Dominują drzewa iglaste, wiecznie zielone, które wytwarzają szyszki, w tym jodła, świerk, sosna i cykuta. Powszechne są porosty i mchy, a w tajgach jest mnóstwo jezior i terenów podmokłych. Kolumbia Brytyjska, Kanada i części Alaski to ekosystemy tajgi.
Tundra
Temperatury w ekosystemach biomów tundry są tak niskie, że ziemia nigdy w pełni nie topnieje, nawet latem. Życie roślinne rozwija się mniej bujnie, a wiele gatunków ptaków i ssaków migruje na południe podczas ostrej zimy; karibu są dobrze znane z migracji. Porosty, trawy i rośliny jednoroczne szybko rosną i rozmnażają się podczas krótkiego lata. Północna Kanada i północna Rosja to w dużej mierze ekosystemy tundry.
Pustynia
Roczne opady na pustyni wynoszą mniej niż 10 cali lub 25 cm rocznie. Rośliny, takie jak szałwia i kaktusy, przystosowały się do oszczędzania i magazynowania wody podczas okresów suszy. Zwierzęta, takie jak węże i małe ssaki, przystosowały się do kopania pod ziemią, aby uciec przed słońcem w ciągu dnia. Opady deszczu odgrywają większą rolę niż temperatura przy określaniu pustyni. Sahara w północnej Afryce jest pustynią.
Łąka
Prerie i równiny to ekosystemy trawiaste. Łąki otrzymują więcej opadów niż pustynia, ale mniej niż chaparral. Lekkie deszcze pozwalają minerałom pozostać w powierzchniowej glebie, a nie wnikać głębiej w glebę; płytkio zakorzenione trawy dobrze rosną, natomiast głęboko zakorzenione drzewa nie są w stanie się zadomowić. Ssaki są zwykle szybko poruszającymi się roślinożercami, takimi jak antylopy i żyrafy, lub drapieżnikami, takimi jak lwy. Środkowo-zachodnie Stany Zjednoczone i duża część środkowej Afryki to ekosystemy trawiaste.
Chaparral
Opady deszczu w ekosystemach biomów chaparralnych są nieco wyższe niż w ekosystemach trawiastych i padają prawie całkowicie zimą, co skutkuje suchymi i często gorącymi latami. W chaparral można znaleźć jukkę, dąb zaroślowy, kaktusy i niektóre odporne drzewa, a także kojoty, króliki i jaszczurki. W chaparral kwitną również winogrona, oliwki, figi, drzewa eukaliptusowe. Śródziemnomorski południowa Europa i wybrzeże Kalifornii to dwa przykłady chaparral.
Umiarkowany Rainrorest
Opady są dominującą cechą lasów deszczowych strefy umiarkowanej, przy czym niektóre lasy deszczowe strefy umiarkowanej otrzymują ponad 100 cali deszczu rocznie. Klimat umiarkowanych lasów deszczowych jest łagodny, a roczna temperatura wynosi średnio od 50 do 65 stopni Fahrenheita. Dominują drzewa iglaste, choć rośnie też wiele drzew liściastych. Powszechne są mchy, porosty i grzyby. Jeleń, niedźwiedź, ślimaki i wiele gatunków ptaków to tylko kilka gatunków żyjących w lasach deszczowych strefy umiarkowanej. Półwysep Olimpijski w stanie Waszyngton to las deszczowy strefy umiarkowanej.