Skamieniałości pomagają paleontologom zrozumieć historię życia na Ziemi. Według Enchanted Learning paleontolodzy to biolodzy, którzy badają życie, które istniało w poprzednich okresach geologicznych. Wiele organizmów znalezionych w postaci skamieniałej, takich jak dinozaury, wyginęło. Skamieliny są jedynym dowodem na istnienie tych form życia. Rodzice i nauczyciele mogą uczyć dzieci faktów kopalnych, aby pokazać im, jak zmieniło się życie na naszej planecie.
Charakterystyka
Spośród milionów roślin i zwierząt, które istniały na tej planecie, bardzo niewiele staje się skamieniałościami. Skamieniałości mają co najmniej 10 000 lat i mogą mieć nawet 500 000 000 lat. Z wyjątkiem rzadkich przypadków, gdy roślina lub zwierzę pozostaje w niezmienionym stanie zachowania, większość skamieniałości to ciężkie, przypominające kamienie kopie organizmów, które żyły dawno temu, według Enchanted Learning.
Rodzaje
Według Fossils-Facts-and-Finds.com istnieją dwa rodzaje skamieniałości. Pierwszy typ obejmuje rzeczywiste szczątki martwego zwierzęcia lub rośliny, które żyły dawno temu lub wrażenia, które roślina lub zwierzę pozostawiło po sobie. Drugi rodzaj skamieniałości nazywany jest skamieniałością śladową. Przykładem skamieniałości śladowej jest odcisk stopy pozostawiony przez zwierzę.
Tworzenie
Według Fossils for Kids skamieliny powstają, gdy materiał organiczny, z którego zbudowana jest martwa roślina lub zwierzę, zostaje zastąpiony minerałami. Skamieniałości mogą powstawać, gdy ściany komórkowe w organizmie rozpuszczają się i są zastępowane minerałami, gdy przestrzenie komórkowe są wypełnione minerałami lub gdy materiał organiczny zostanie otoczony błotem i gdy rośliny i zwierzęta zostaną uwięzione w wiecznej zmarzliny. Procesy te są znane odpowiednio jako zastępowanie, permineralizacja, internowanie i chłodzenie, mówi Fossils for Kids. Skamieniałości mogą również powstawać, gdy roślina lub zwierzę zostanie uwięzione w asfalcie, bursztynie lub w wyniku wysuszenia.
Lokalizacja
Skamieniałości można znaleźć w różnych miejscach na całej Ziemi. Na przykład, mówi Fossils for Kids, skamieniałości można znaleźć na pustyniach, na szczytach gór i pod wodą. Skamieniałości często znajdują się w skale osadowej. Skała osadowa powstaje, gdy warstwy osadu składającego się z piasku, skały i błota są ściskane przez długi czas, mówi Enchanted Learning.
