Lasy deszczowe oferują jedne z najbardziej niesamowitych środowisk na ziemi. Lasy te, charakteryzujące się obfitymi opadami deszczu i gęstą roślinnością, zapewniają obfitość i różnorodność zarówno życia roślinnego, jak i zwierzęcego. Niemal każdego roku naukowcy odkrywają nowe gatunki zwierząt i roślin w lasach deszczowych, takich jak Amazonia. Stworzenia żyjące w lesie deszczowym muszą stawić czoła zaciekłej konkurencji ze wszystkimi innymi żywymi roślinami i zwierzętami, które je otaczają. Większość roślin i zwierząt żyjących w lasach deszczowych wykształciła śmiertelne adaptacje, aby przetrwać. Jako dom dla jednych z najbardziej trujących roślin na świecie, trucizny roślinne – rozproszone na wiele sposobów – często powodują różne reakcje u swoich ofiar.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Lasy deszczowe na świecie są domem dla wielu trujących roślin. Trucizny tych roślin – rozproszone na różne sposoby – powodują różne reakcje u dotkniętych chorobą stworzeń. Piekący pędzel, pochodzący z lasów deszczowych północno-wschodniej Australii, wykorzystuje toksyczne włosy do zatruwania potencjalnych drapieżników. Drzewo strychniny, pochodzące z azjatyckich i australijskich lasów deszczowych, szczyci się jagodami z nasionami, które zawierają śmiertelną strychninę, neurotoksynę. Toksyna w kwiatach winorośli kurary jest tak trująca, że rdzenni mieszkańcy zalewają sokiem strzały myśliwskie.
kłujący pędzel
Piekący pędzel, znany również jako roślina samobójcza (Dendrocnide moroides) to śmiertelna roślina pochodząca z lasów deszczowych północno-wschodniej Australii. Z daleka kłujący pędzel nie różni się niczym od zwykłego krzewu jagodowego. Szerokie liście kłującego pędzla odbijają głęboką zieleń, a jej jagody oferują jasny fiolet, podobny do wielu innych krzewów. Ale po bliższym przyjrzeniu się można zauważyć cienką powłokę półprzezroczystych włosów na liściach i łodygach tej rośliny. Wypełnione potężną toksyną włosy te powodują ogromny ból każdemu stworzeniu, które ich dotknie. Naukowcy zauważają, że w niektórych przypadkach ból spowodowany włoskami kłującego pędzla może trwać miesiącami, a nawet latami. Historie opowiadają o małych zwierzętach, a nawet ludziach, którzy umierają po napotkaniu naciągniętej szczotki.
Toksyczne włosy kłującego pędzla wyewoluowały, by odstraszać drapieżniki. Wiele rodzajów małych zwierząt, które normalnie zjadałyby liście kłującego pędzla, takich jak gąsienice, ptaki i chrząszcze, może umrzeć, jeśli połkną toksyczne włosy. Ale dla każdej żywej istoty w lesie deszczowym jest prawie niemożliwe, aby nie mieć drapieżnika wyżej w łańcuchu pokarmowym. Chociaż większość stworzeń mądrze unika kłującego zarośli, kilka zwierząt, takich jak pademelon torbacz i gąsienice różowa ćma podskrzydłowa, ma naturalną odporność na silną toksynę rośliny i chętnie ucztuje na jej jagodach i odchodzi.
Drzewo strychniny
Jako śmiertelna trucizna zwykle używana do zabijania szczurów i innych szkodników, strychnina stała się głównym środkiem do usuwania szczurów podczas dżumy dymieniczej w Europie. Ale niewiele osób wie, że pochodzi z drzewa lasu deszczowego. Drzewo strychniny (Strychnos nux-vomica) to cienko rozgałęzione drzewo pochodzące z lasów deszczowych południowo-wschodniej Azji i Australii. To drzewo ma zielone liście, pomarańczowe jagody i gładką, jasnobrązową korę. Mimo swojego normalnego wyglądu jest jednym z najbardziej toksycznych drzew na świecie.
Duża część trucizny drzewa trafia do nasion jego jagód. Jako neurotoksyna trucizna drzewa wpływa na centralny układ nerwowy. Większość zwierząt umiera po zjedzeniu jagód drzewa strychniny. Kora i kwiaty strychniny są również wysoce toksyczne. Ale zwierzęta, takie jak nietoperze owocożerne i rodzime chrząszcze z lasów deszczowych, bezpiecznie zjadają owoce, liście i kwiaty tego skądinąd trującego drzewa.
winorośl kurary
Pochodząca z lasów deszczowych Ameryki Środkowej i Południowej, winorośl kurary rozprzestrzenia się jako gęste, kwitnące pnącze rosnące na pniach wysokich drzew. Naładowany śmiercionośnymi związkami znanymi jako alkaloidy, kiedy owady i stworzenia zjadają małe, białe kwiaty, powodują paraliż poprzez skrajne rozluźnienie mięśni. Rdzenni mieszkańcy zamieszkujący lasy deszczowe Ameryki Środkowej i Południowej nadal aplikują truciznę na czubki swoich strzał myśliwskich, tak jak to robili od pokoleń. Po uderzeniu tymi strzałami zwierzęta często zapadają się w ciągu kilku sekund, w zależności od wagi zwierzęcia i głębokości czubka strzały. Podobnie jak większość trujących roślin z lasów deszczowych, winorośl kurary nadal przyciąga własne drapieżniki. Niektóre gąsienice i chrząszcze są odporne na truciznę winorośli kurary.
Trujące rośliny z lasów deszczowych ukrywają swoje toksyny w różnych miejscach, od kory po nasiona, dostarczając truciznę na wiele sposobów. Jednak większość mieszkańców lasów deszczowych unika tych roślin, z wyjątkiem wielu stworzeń, które wyewoluowały specyficzną odporność na ich trucizny.
