Zanieczyszczenia zakłócają ekosystem w najbardziej oczywisty sposób, gdy toksyczne chemikalia zabijają rośliny i dziką przyrodę. Jednak nawet jeśli zanieczyszczająca substancja chemiczna pobudza wzrost, może mieć destrukcyjny wpływ na delikatną równowagę ekosystemu. Niektóre rodzaje zanieczyszczeń bogatych w składniki odżywcze powodują szybki wzrost wzrostu roślin i glonów; nazywa się to eutrofizacją. Wynikające z tego zmiany pH i zawartości tlenu mogą mieć niszczący wpływ na bioróżnorodność.
Co to jest eutrofizacja?
W cyklu eutrofizacji zbiornik wodny otrzymuje napływ naturalnych lub wytworzonych przez człowieka chemicznych składników odżywczych. Te składniki odżywcze sprzyjają szybkiemu wzrostowi, szczególnie w przypadku prostych glonów i roślin, które tłoczą się na powierzchni wody. Organizmy fotosyntetyzujące wyprzedzają inne zwierzęta i rośliny, dominując w ekosystemie.
Nadmiar prostego życia roślinnego zmienia skład chemiczny ekosystemu, zabijając zwierzęta i rośliny które nie mogą dostosować się do szybko zmieniających się warunków, jednocześnie zachęcając do wzrostu populacji w kilku zakładach i Zwierząt. W rezultacie zmniejsza się całkowita liczba różnych gatunków żyjących w środowisku, eliminując bioróżnorodność i czyniąc system mniej wytrzymałym ekologicznie.
Warunki eutrofizacji
Eutrofizacja zaczyna się, gdy nieorganiczne składniki odżywcze, głównie azot i fosfor, dostają się do zbiornika wodnego. Te chemikalia mogą pochodzić z naturalnych źródeł, takich jak okresowe cykle powodzi na użytkach zielonych. Jednak najszybszy wzrost zawartości chemikaliów nieorganicznych wynika z ingerencji człowieka, w tym ze spływów z trawników lub producentów nawozów.. Wprowadzenie kwasu azotowego i fosforowego sprawia, że środowisko staje się chwilowo kwaśną przystanią składników odżywczych dla życia roślin.
Zakwity glonów i pH
Najprostsze, najszybciej poruszające się organizmy najskuteczniej wykorzystują tę dostawę składników odżywczych. Algi fotosyntetyzujące pokrywają powierzchnię jeziora lub stawu, konkurując o światło. Chemiczne produkty uboczne tego procesu fotosyntezy zwiększają pH wody, czyniąc ją bardziej zasadową. Delikatne organizmy, które nie mogą przetrwać w tych warunkach chemicznych, umrą, podczas gdy zwierzęta bardziej odporne, żywiące się glonami, doświadczą wzrostu populacji.
Materia organiczna i pH
W miarę upływu czasu nieorganiczne składniki odżywcze wyczerpują się, a glony zaczynają obumierać. Umierające glony opadają na dno jeziora i rozkładają się. Bakterie, które rozkładają tę materię organiczną, wypłukują tlen z wody i wytwarzają kwaśne produkty uboczne. Zwierzęta karmione od dołu, które nie mogą sobie poradzić z niską zawartością tlenu i niskim pH, umierają, zmniejszając bioróżnorodność środowiska.