Amazoński las deszczowy to największy ciągły ekosystem lasów deszczowych na świecie. Ekosystem obejmuje dorzecze Amazonki. Sama rzeka ma ponad 4000 mil długości i jest centrum funkcjonowania tego ekosystemu. Baza lądowa jest prawie taka sama jak 48 dolnych stanów USA. Niewielkie sezonowe zmiany klimatyczne występują w ciągu roku. Średnia temperatura wynosi około 78 stopni F, z obfitymi opadami występującymi przez cały rok. Te warunki klimatyczne mają bezpośredni wpływ na ekosystem.
Znaczenie
•••JakaZvan/iStock/Getty Images
Ziemia, rzeka i jej klimat przyczyniają się do ogromnej różnorodności biologicznej amazońskiego lasu deszczowego. Badanie z 2005 roku opublikowane w czasopiśmie Conservation Biology oszacowało, że Brazylia, która obejmuje ponad połowę całego lasu deszczowego, ma ponad 170 000 różnych gatunków znanych organizmów. Według organizacji Nature Conservancy, czterokilometrowy odcinek lasu deszczowego może zawierać ponad 400 gatunków ptaków. Ciepły, wilgotny klimat stwarza idealne warunki do wzrostu roślin.
Struktura
•••Edson Grandisoli/iStock/Getty Images
Amazoński las deszczowy, podobnie jak inne, ma unikalną strukturę ekologiczną, która wpływa na interakcje i relacje zachodzące w tym ekosystemie. Składa się z pięciu warstw, z których każda ma swoje unikalne życie roślinne, a tym samym dzikie zwierzęta zamieszkujące każdą warstwę. Dwie górne warstwy składają się z drzew, które tworzą baldachim lasu. Baldachim tworzy gęstą warstwę nad głową, zacieniając trzecią warstwę najniższych drzew. Czwarta warstwa to krzewy cienionośne, natomiast piąta i najniższa warstwa to niskie rośliny zielne. W górnych warstwach znajdują się ptaki i nietoperze. Owady zamieszkują niższe warstwy, a duże ssaki znajdują się na poziomie gruntu.
Życie roślin
•••Wildnerdpix/iStock/Getty Images
Rośliny amazońskiego lasu deszczowego pokazują swoją różnorodność i zdolności adaptacyjne. Struktura lasu deszczowego pozwala roślinom znaleźć własne, unikalne nisze ekologiczne. The Nature Conservancy donosi dalej, że obszar o powierzchni czterech mil kwadratowych zawiera ponad 1500 gatunków roślin kwiatowych i do 750 gatunków drzew. Niestety, chociaż te liczby mogą wydawać się znaczące, stanowią tylko ułamek prawdziwego obrazu. Tylko niewielki procent życia roślinnego Amazonii został udokumentowany lub zbadany pod kątem ich potencjalnej wartości leczniczej. Duża część ekologii tego ekosystemu pozostaje nieznana.
Dzikiej przyrody
•••tane-mahuta/iStock/Getty Images
Podobnie jak rośliny, ptaki i nietoperze amazońskiej dżungli przystosowały się do różnorodności dostępnych im nisz i zasobów pokarmowych. Badanie z 2005 r. Opublikowane również w Conservation Biology wykazało, że las deszczowy Amazonii ma ponad 1200 gatunków ptaków. Różnorodność jest również widoczna w innych dzikich zwierzętach, z około 427 gatunkami ssaków, 378 gadami i 427 płazami.
Zagrożenia
•••kviktor01/iStock/Getty Images
Pomimo ogromnych rozmiarów ekosystem lasów deszczowych Amazonii jest narażony na presję środowiskową, która zagraża jego istnieniu. Jednym z podstawowych zagrożeń jest wylesianie. Według Monga Bay od 1970 roku ponad 200 000 mil kwadratowych lasów deszczowych Amazonii zostało utraconych z powodu wylesiania. Gleby lasów deszczowych są ubogie, pozbawione żyzności. Większość składników odżywczych jest zamknięta w nadziemnej roślinności. Ze względu na ekologię ekosystemu powrót do zdrowia jest trudny, jeśli nie niemożliwy.
