Baobab to kultowe drzewo afrykańskiej Sahary. Łatwo go rozpoznać po ogromnym pniu i, dla porównania, chudych łodygach i gałązkach. Jest źródłem wielu legend wśród okolicznych plemion, a także jest bogatym źródłem tradycyjnej medycyny. W krainie, w której opady deszczu są ograniczone i rzadko można znaleźć nawet maleńkie krzewy, rośnie gigantyczny baobab. Jest w stanie to zrobić dzięki wielu unikalnym adaptacjom, które udoskonalił w trakcie swojej ewolucji.
Zgrabny i błyszczący
Oprócz wysokości i obwodu baobab wyróżnia się również błyszczącą i śliską zewnętrzną korą. Ta wyjątkowa adaptacja pozwala baobabowi odbijać światło i ciepło, utrzymując chłód w intensywnym słońcu sawanny. Śliska skóra jest również przydatna do powstrzymywania małp, słoni i innych małych roślinożerców przed wspinaniem się po niej i jedzeniem delikatnych liści i kwiatów. Uważa się również, że odblaskowa natura kory może pomóc w ochronie drzewa przed skutkami pożarów.
Gąbczasta Natura
Gąbczasta kora pozwala również baobabowi oszczędzać wodę. Kora baobabu jest bardziej porowata niż zwykłe drewno, dzięki czemu jest w stanie wchłaniać wilgoć jak gąbka. Dzięki temu drzewo może wchłonąć jak najwięcej wody w czasie deszczu i przechowywać ją do użytku w okresach niedoboru lub suszy.
Śmierdzące Kwiaty
Drzewo baobabu kwitnie pięknymi białymi kwiatami. Jednak podejdź zbyt blisko, a czeka cię niespodzianka – kwiaty baobabu wydzielają śmierdzący zapach, który przypomina gnijące mięso. Ta wyjątkowa adaptacja pomaga baobabowi skutecznie się rozmnażać, przyciągając jego głównego zapylacza, nietoperza owocożernego. Muchy, mrówki i ćmy również lubią padlinożerny zapach baobabu. Wszystkie te stworzenia pomagają w rozprzestrzenianiu się pyłku baobabu z drzewa na drzewo, umożliwiając mu szybkie rozprzestrzenianie się po afrykańskiej sawannie.
Kolekcja deszczówki
Baobab przystosował swoje pędy do łapania każdej ilości wody, od porannej rosy po letnie ulewy. Jego łodygi tworzą lejki w kształcie litery „u”, dzięki czemu woda może płynąć do kanałów utrzymujących, dzięki czemu roślina ma czas na namoczenie jej w ciągu dnia. Owady, ptaki i ludzie również uważają tę adaptację za pożyteczną, zwłaszcza gdy brakuje wody.