Myszoskoczki to podobne do myszy gryzonie z rodziny Cricetidae, które zamieszkują suche regiony Azji i północnej Afryki. W naturze występuje prawie 100 różnych gatunków myszoskoczków, ale większość zwierząt to myszoskoczki mongolskie, Meriones unguiculatus. Są to zwierzęta bardzo towarzyskie i oboje rodzice opiekują się młodymi.
Adaptacje do temperatury
Większość myszoskoczków żyje w suchym klimacie, który zwykle jest bardzo gorący w ciągu dnia, a na północy temperatury mogą być bardzo niskie w nocy. Myszoskoczki zwykle przebywają w swoich norach w najgorętszych porach dnia i najchłodniejszych porach nocy. Temperatury wewnątrz nory są bardziej umiarkowane niż temperatury na zewnątrz.
woda
Ponieważ wiele myszoskoczków żyje na pustyniach, zdolność efektywnego przetwarzania wody jest ważną adaptacją do przetrwania. Na wolności myszoskoczki zwykle nie mają dostępu do zbiorników wodnych, więc większość wody czerpią z roślin, które zjadają. Duża część tej wody jest zatrzymywana w komórkach tłuszczowych ich ciał. Myszoskoczki produkują tylko niewielkie ilości bardzo skoncentrowanego moczu, a ich kał jest bardzo suchy, więc wraz z odchodami traci się niewiele wody. Na pustyni może brakować pożywienia, więc myszoskoczki gromadzą w norach nasiona i warzywa.
Fizyczne przystosowania do zagrożenia
Myszoskoczki mają kilka fizycznych adaptacji, które pomagają im unikać drapieżników. Myszoskoczki mają znacznie mniej zapachu niż inne gryzonie, takie jak szczury i myszy. Ich ubarwienie na wolności jest zwykle jasnobrązowe, co dobrze komponuje się z pustynnym otoczeniem i czyni je mniej widocznymi dla ptaków drapieżnych. Mają doskonały słuch, który może ostrzegać przed niebezpieczeństwem, a także dobre widzenie peryferyjne. Dzięki mocnym tylnym nogom myszoskoczki są również doskonałymi skoczkami. Długie ogony pomagają im utrzymać równowagę podczas skakania. Jeśli myszoskoczek zostanie złapany za ogon, część ogona odpadnie, umożliwiając myszoskoczkowi ucieczkę. W przeciwieństwie do jaszczurek ogon myszoskoczka nie odrasta.
Adaptacje behawioralne na wypadek zagrożenia
Jeśli myszoskoczek wyczuje niebezpieczeństwo, często uderza ogonem. Uderzenie ostrzega inne myszoskoczki w pobliżu, że istnieje niebezpieczeństwo, a inne myszoskoczki również zaczną uderzać lub nurkować w poszukiwaniu wejść do swoich nor. W każdej norze będzie żyła tylko jedna rodzina myszoskoczków, ale nory są bardzo rozległe, zawierają miejsca na gniazda i miejsca do przechowywania pożywienia. Do nory zawsze jest więcej niż jedno wejście, więc jeśli drapieżnik, taki jak wąż, wejdzie do nory, rodzina myszoskoczków ma sposób na ucieczkę.