Cykl życia nietoperza wampira

Rząd nietoperzy Chiroptera dzieli nietoperze na Megachiroptera (megabaty) i Microchiroptera (mikronietoperze). W naturze nietoperze pospolite to mikronietoperze żyjące około dziewięciu lat. W niewoli mogą żyć ponad 20 lat. Wampir nietoperz Desmodus rotundus jest najbardziej znanym i intrygującym gatunkiem.

Chociaż nietoperze wampiry tradycyjnie żyją w jaskiniach, rozkwitają również w wydrążonych drzewach, opuszczonych budynkach i szybach kopalnianych. Wszystkie te środowiska utrzymują stałą temperaturę i wysoki poziom wilgotności, dokładnie tak, jak lubią nietoperze wampiry. Nietoperze żyją w przejściowych grupach liczących od 20 do 100 osobników, ale niektóre grupy mogą osiągnąć nawet 5000 osobników.

Samice organizują siedlisko grup. Przeważnie grupy pozostają razem, gdy się poruszają, ale kobiety mogą zmieniać grupy co kilka lat.

Samce nietoperzy agresywnie chronią swoje siedliska. Konkurują o miejsca w pobliżu samic. Nietoperze-wampiry osiągają dojrzałość płciową w wieku około 40 tygodni. Według Muzeum Zoologii Uniwersytetu Michigan, aby się skojarzyć, samiec wspina się na plecy samicy, chwyta jej złożone skrzydła i trzyma w ustach jej kark. Kopulują przez trzy do czterech minut.

Nietoperze nie składają jaj; zazwyczaj noszą jedno szczenię na raz. Pozostają w ciąży przez około siedem miesięcy. Ponieważ krycie odbywa się przez cały rok, narodziny również. Jednak większość porodów ma miejsce tuż przed i po okresie letnim (od kwietnia do maja i od października do listopada). Każda samica utrzymuje dość stały cykl reprodukcyjny, zwykle rodząc jedno szczenię co 10 miesięcy.

Nowonarodzone nietoperze, gdy są w pełni uformowane, nie mogą polować. Podobnie jak inne ssaki, potomstwo pije mleko zaraz po urodzeniu. W drugim miesiącu życia matki zaczynają karmić młode krwią. Nietoperze-wampiry nie mogą przetrwać bez krwi, więc instynktownie zwracają i dzielą się krwią. Noworodki ważą od 0,2 do 0,3 uncji, ale ta waga podwaja się w pierwszym miesiącu. W wieku czterech miesięcy młode nietoperze zaczynają polować z matkami.

Od nosa do tyłu dorosłe nietoperze mierzą około 3 cali i ważą od pół uncji do 1,75 uncji. Kilka cech odróżnia nietoperze-wampiry od innych nietoperzy. Mają 20 zębów z dwoma ostrymi siekaczami, zupełnie jak kły wampira. Ten nietoperz nie ma ogona. Jego ciemnoszare plecy zanikają do znacznie bledszego brzucha.

Nietoperze-wampiry potrafią nie tylko latać. Posiadają zdolność chodzenia i skakania, co jest przydatne przy inicjowaniu lotu. Nietoperze-wampiry zwykle latają około 3 stóp nad ziemią.

Nietoperze-wampiry żywią się głównie krwią, zwykle pochodzącą od koni i krów. Jeśli zostaniesz zmuszony do postu, poziom glukozy we krwi wampira nietoperza spadnie i nietoperz prawdopodobnie umrze. Bez krwi nietoperz wampir umrze z głodu w ciągu 60 godzin.