Zębowce zwane delfinami należą do najbardziej znanych ssaków morskich, od dawna szanowanych przez ludzkość ze względu na ich wdzięk, akrobatykę i wszechstronną inteligencję. Delfiny różnią się wielkością od małej vaquita – ekstremalnie zagrożonego wyginięciem morświna z Zatoki Kalifornijskiej poniżej 5 stóp długości – do potężnej orki lub orki, która może mieć 30 stóp długości i ważyć ponad 8 mnóstwo. Chociaż wśród dziesiątek gatunków istnieje duża różnorodność fizyczna i ekologiczna, ci inteligentni walenie mają wiele podstawowych adaptacji, które pomogły im zajmować niezwykły zakres wód morskich i słodkowodnych siedliska.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Kształt ciała, lepsze widzenie, zdolność echolokacji i sukces społeczny delfinów pomagają tym członkom podrzędu wielorybów zębatych przetrwać w ich podwodnym środowisku.
Morfologia delfinów: elegancka i usprawniona
Delfiny i inne wieloryby to ssaki, ale z ich bezwłosymi ciałami i torpedowym kształtem mają więcej wspólnego z rybami. Miliony lat ewolucji przekształciły delfiny z
Indohyus, lądowe, czworonożne ssaki kopytne, z których zeszły, stały się spektakularnie wydajnymi pływakami. Ich przednie kończyny służą jako płetwy, które pomagają w sterowaniu; zamiast tylnych kończyn delfiny poruszają się za pomocą napakowanego mięśniami ogona i pozbawionej kości, poziomo zorientowanej płetwy ogonowej lub przywry. Większość delfinów ma na grzbiecie podobną do rekina płetwę grzbietową dla stabilizacji, ale niektóre – takie jak prawy delfin wielorybi i morświn bezpłetwy – wydają się bez nich dawać sobie radę. Zamiast nozdrzy na pyskach delfiny oddychają przez otwór na głowie, co pozwala im płynnie włączyć oddychanie w ich falujący ruch pływacki.Zmysły delfinów
Chociaż zmysł smaku delfinów wydaje się być słaby, wiele osób może pochwalić się ostrym widzeniem podwodnym, które przynajmniej w przypadku niektórych gatunków, takich jak delfin butlonosy, jest prawdopodobnie stereoskopowe. Niektóre delfiny słodkowodne, które żerują w mętnych głębinach rzeki, takie jak boto, wydają się mieć słaby wzrok; południowoazjatycki delfin rzeczny z dorzecza Gangesu-Brahmaputry i Indusu jest w zasadzie ślepy. Nadal mogą jednak skutecznie polować, ponieważ wszystkie delfiny wykorzystują echolokację – formę sonaru – w celu znalezienia pożywienia: emitują dźwięki o wysokiej częstotliwości skupiane przez tłusty narząd czołowy zwany melonem; te kliknięcia odbijają się od obiektów, a delfiny wykorzystują powstałe echa, aby wskazać lokalizację ofiary. Walenie odbierają echa przez tkankę w kości szczęki, która przenosi je do ucha wewnętrznego.
Sukces społeczny
Większość delfinów to zwierzęta niezwykle towarzyskie: często podróżują w stadach po kilkanaście lub dwa, a niektóre gatunki – takie jak delfiny pręgowane i bąbelki – czasami gromadzą się w „stada” lub „superpody” numeracji w tysiące. Życie w grupach pozwala na wspólne polowania, większą czujność – i być może okazjonalną grupę obrona przed – drapieżnikami takimi jak duże rekiny oraz altruistyczna opieka nad rannymi lub słabymi członkami strąk. Komunikując się ze sobą w celu utrzymania więzi społecznych i przekazywania informacji, delfiny wykorzystują bogatą gamę wokalizacji: ćwierkanie, piski, gwizdki i inne.
Wszechstronni Łowcy
Echolokacja, złożony mózg i wspólne zachowanie pozwalają delfinom polować na zdobycz za pomocą różnych strategii. Często otaczają ławice ryb i zmuszają je do wypłynięcia na powierzchnię oceanu, tworząc gęste „kulki z przynętą”, przez które poszczególne delfiny mogą rzucać się, by zbierać posiłki. Delfiny będą również prowadzić ryby do płytkich wód, aby ułatwić polowanie; na niektórych obszarach robią to we współpracy z rybakami. Delfiny butlonose chwytają również ryby w „siatki” wypchanych bąbelków. Orki, czołowe drapieżniki wierzchołkowe oceanu – choć popularnie nazywane orkami, to tak naprawdę delfiny – stosują niezwykłą gamę metod polowania. Na przykład orki tworzą fale, by zrzucać foki i pingwiny z pływających kry, wślizgują się na plaże, by łapać foki i wydają się przewracać. nad rekinami i płaszczkami przed zabiciem ich w celu wywołania tymczasowego paraliżu, zwanego „bezruchem tonicznym”, którego te ryby doświadczają, gdy znajdują się w górze na dół.
