Kolibry to najmniejsze ptaki, ważące od 2 do 20 gramów i mierzące od 5 do 22 centymetrów. Swoją nazwę zawdzięczają brzęczącemu dźwiękowi wydawanemu przez szybkie bicie ich skrzydeł. Poruszają się szybko i zostały nagrane z prędkością do 45 mil na godzinę. Ze względu na niezwykle szybki metabolizm potrzebują więcej składników odżywczych, niż można by się spodziewać. Kolibry mają doskonały wzrok i mogą zapamiętać najlepsze miejsca żerowania. Ptaki poszukują jasnych kolorów, ponieważ te zwykle wskazują na źródło pożywienia o wysokiej zawartości cukru.
Dieta kolibra składa się z nektaru i małych owadów. Potrafi zbierać owady z drzew i liści w procesie zwanym pokłosaniem, ale jest też szczególnie uzdolniony w zrywaniu muszek owocowych i innych małych ptaków z powietrza w procesie zwanym sokolnictwo. Dorosły koliber zjada każdego dnia około połowę swojej wagi w cukrze, a także potencjalnie setki muszek owocowych w odstępach tak małych jak 10 minut.
Koliber wykorzystuje zarówno wzrok, jak i smak podczas poszukiwania jedzenia i przyciągają go jasne kolory, zwłaszcza czerwone. Najbardziej pożądane kwiaty mają zazwyczaj jasny kolor, zwłaszcza czerwony lub pomarańczowy, ponieważ mają wyższą zawartość cukru niż inne kwiaty. Te kolory są świetne w przyciąganiu kolibrów, nawet podczas lotu z dużą prędkością. W przypadku większości gatunków najłatwiejsze do odżywiania kwiaty są długie i rurkowate, zwisają lub są skierowane w dół, umożliwiając unoszącemu się ptakowi łatwy dostęp do nektaru. Kolibry mają doskonały wzrok, dzięki czemu mogą widzieć kwiaty i owady, których większość ludzi nie zauważyłaby, a ich pamięć jest również doskonała; potrafią zidentyfikować lokalizacje poprzednich posiłków za pomocą wizualnych punktów orientacyjnych.
Ponieważ konkurencja o pożywienie jest zacięta, kolibry są samotnikami i znane są z tego, że bronią najlepszych terytoriów. Preferowane przez nich kwiaty zawierają około 26 procent cukru (co jest dwukrotnie wyższe niż cukier znajdujący się w a typowy napój bezalkoholowy) i mają rzadszą konsystencję, aby umożliwić im lepsze ssanie nektaru w ich usta.
Kształt dzioba pomaga kolibrowi sięgać głęboko w kwiaty w kształcie dzwonu. Jednak używa swojego języka, aby zlizać nektar, podobnie jak pies chlapie miskę z wodą. Podczas gdy każda lizawka za każdym razem wprowadza do ust tylko niewielką ilość nektaru, koliber nadrabia to szybkością. Jest w stanie lizać do 13 razy na sekundę.
Wiele osób ekscytuje się widokiem kolibra z bliska. Przyciąganie kolibrów do swojego podwórka jest łatwe. Chociaż możesz zapewnić jedzenie, wieszając karmnik dla kolibrów w bezpiecznym miejscu poza zasięgiem kotów i innych osób drapieżników, zapewniając rośliny preferowane przez kolibry, zapewnia im również miejsce do odpoczynku i polowania na owady. Rośliny popularne wśród kolibrów to: