Olej opałowy i benzyna to produkty wytwarzane z ropy naftowej. Benzyna jest stosowana znacznie szerzej niż olej opałowy, który jest używany głównie w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Benzyna podlega podatkom federalnym i stanowym, podczas gdy olej opałowy nie. Dlaczego więc olej do ogrzewania domu jest droższy niż benzyna? Odpowiedź dotyczy podstawowych ekonomicznych kwestii podaży i popytu.
Identyfikacja
Olej opałowy jest jednym z kilku produktów olejowych „średniego destylatu”. Kolejnym średnim destylatem jest olej napędowy. Olej opałowy i benzyna są odrębnymi produktami i są sprzedawane na różnych rynkach.
Rozważania
Według amerykańskiej Agencji Informacji Energetycznej światowe zapotrzebowanie na olej opałowy pozostaje wysokie, podczas gdy rynek benzyny podlega większym wahaniom. Na przykład wysokie nadwyżki benzyny w 2008 r. obniżyły ceny.
Znaczenie
Rafinerie, które produkują zarówno olej opałowy, jak i benzynę, mają ograniczoną wydajność. Wysokie zapotrzebowanie konsumentów na benzynę, np. latem, może opóźnić produkcję oleju opałowego.
Efekty
Opóźnienia w produkcji oleju opałowego w połączeniu z kosztami jego transportu na północny wschód, gdzie zużywa się najwięcej oleju opałowego, powodują wzrost cen.
Przykład
Latem 2002 r. rafinerie odpowiedziały na duże zapotrzebowanie na benzynę, zwiększając produkcję. Zmniejszyło to zapasy oleju opałowego i podniosło ceny w okresie zimowym z powodu mniejszych dostaw.
Geografia
Dłuższe i chłodniejsze zimy na północnym wschodzie zwiększyły zapotrzebowanie konsumentów na olej opałowy, utrzymując wysokie ceny.