Jakie są niektóre adaptacje owiec?

Istnieje wiele rodzajów owiec. Występują w prawie wszystkich klimatach i środowiskach, od zaśnieżonych gór po suche pustynie. Taka egzystencja wymagała od owiec adaptacji w czasie, aby przetrwać. Dzisiejsze owce mają wiele kolorów, rodzajów włosów, a nawet wewnętrznych adaptacji, których nie można zobaczyć.

Owce istnieją od ponad 10 000 lat. W tym czasie zwierzęta te znalazły drogę przez kontynenty i oceany wraz z rasą ludzką. Przenosząc się, ich ciała przystosowały się do uwiecznienia gatunku. Obecnie na całym świecie istnieje ponad 1000 ras owiec. Według strony internetowej Sheep 101 żyje tu w USA czterdzieści ras.

Adaptacje są wewnętrzne i zewnętrzne, różniące się rasą owiec i jej lokalizacją. Adaptacje wahają się od koloru białej wełny owcy Dall, przez kamuflaż zwierzęcia żyjącego w ośnieżonych górach Alaski, po system koncentracji moczu w nerkach owiec rasy Merynos, w celu oszczędzania wody w suchej północnoafrykańskiej, pustynnej ojczyźnie tej rasy.

Najdelikatniejszą wełnę można znaleźć u owiec żyjących w pustynnych regionach świata, w tym u owiec amerykańskich z najdłuższą wełną znajdują się w zimnym klimacie, w którym występuje duża ilość deszczu, np. Great Brytania. Najbardziej grubą wełnę można znaleźć wśród owiec przystosowanych do ekstremalnie zimnych i wietrznych warunków. Adaptacje są tak głębokie wśród ras owiec, że można odróżnić pochodzenie zwierzęcia od wełny na jego ciele. Owce z dłuższą wełną są często strzyżone przez swoich ludzkich opiekunów na odzież.

Zarówno samce, jak i samice owiec żyjących na wolności rosły rogi, aby chronić siebie i jagnięta przed drapieżnikami. Udomowione owce z biegiem czasu wykazują coraz mniej rogów. Ze względu na udomowienie owce mają dziś mniejsze mózgi, ponieważ nie muszą radzić sobie na wolności. Również podczas udomowienia owce nie musiały się już kamuflować dla ochrony. Owce o wełnie innej niż brązowa mogły dożyć wieku rozrodczego. Dziś u owiec udomowionych występuje kolor biały, czarny, szary i mieszany.