Niezależnie od tego, czy pod wodą na tropikalnej rafie, głęboko w bujnym lesie deszczowym, czy wysoko na ośnieżonej górze zasięg, ekosystem składa się z roślin, zwierząt i mniejszych organizmów żyjących we wspólnym środowisko. Ekosystemy mają rozmiary od mikroskopijnych po całą Ziemię, znaną jako biosfera. Ekosystemy na tej planecie są niezliczone i każdy jest inny. Jednak wszystkie mają pewne wspólne cechy.
Hierarchia ekosystemów
Wszystkie ekosystemy mają hierarchię żywienia, składającą się ze źródła energii, takiego jak słońce, oraz producentów, konsumentów, rozkładających się i nieożywionych substancji chemicznych, takich jak:
- minerały
- inne elementy
Te elementy są od siebie zależne.
Bioróżnorodność ekosystemów
Uważa się, że Ziemia ma ponad 10 milionów różnych gatunków, a przetrwanie ekosystemów zależy od bioróżnorodności. Ponieważ każdy organizm w ekosystemie ma swój cel (znany jako nisza), utrata tylko jednego gatunku może znacznie zmienić równowagę. Badania wykazały, że zmiany w bioróżnorodności mogą wpływać zarówno na wielkość, jak i stabilność ekosystemu.
Jeśli bioróżnorodność spadnie, ekosystem może stać się bardziej podatny na problemy środowiskowe, takie jak susza, a także choroby i szkodniki. Na przykład tropikalne lasy deszczowe to złożone ekosystemy pełne bioróżnorodności, a więc rozwijają się tam rośliny i zwierzęta. Ale kiedy las deszczowy jest zmieniany, by wspierać farmę bananów, pojawiają się problemy ze szkodnikami.
Regularne wzorce temperatury i opadów deszczu
Ze względu na skomplikowane globalne wzorce klimatyczne, różne obszary mają unikalny i stosunkowo cykliczny klimat.
Ekosystemy tworzą się w odpowiedzi na unikalny, ale przewidywalny klimat każdego obszaru geograficznego. A ponieważ wysokość i topografia wpływają na klimat, ekosystemy są różne na różnych wysokościach. Życie w danym ekosystemie jest bezpośrednim skutkiem wysokości, topografii oraz wzorców temperatury i opadów.
Na przykład roślinność na pustyni jest rzadka ze względu na ekstremalne temperatury i brak opadów. Życie roślinne, które istnieje, jest przystosowane do oszczędzania wody. Fauna pustynna również przystosowała się do ochrony wód. A ponieważ rośliny są ważnym źródłem wody dla zwierząt, wiele z nich opracowało ekstremalne metody ochrony, takie jak igły kaktusa.
Masz to – cudowny świat ekosystemów.