Las liściasty to taki, w którym drzewa co roku zrzucają liście, w przeciwieństwie do gatunku iglastego, w którym drzewa takie jak sosny zachowują igły lub liście przez cały rok. Lasy liściaste występują na całym świecie, choć znajdują się one głównie na półkuli północnej.
Drzewa
Najbardziej oczywistym zasobem lasu liściastego są jego drzewa. Takie lasy mogą obejmować ogromną różnorodność drzew, które są pozyskiwane w celu pozyskania ich drewna. Tarcica pozyskiwana z lasów liściastych ma szeroki zakres zastosowań, od budowy po łodzie i meble. W lasach liściastych strefy umiarkowanej na półkuli północnej powszechnie spotykane drzewa to:
- dąb
- buk
- klon
- hikora kasztanowata
- wiąz
- Drewno lipowe
- jawor
- lipa
- orzech włoski
- brzozowy
Flora
Wiele roślin rozwija się w lasach liściastych, zarówno umiarkowanych, jak i tropikalnych lub subtropikalnych. Wśród tych, które mają zastosowanie dla ludzi, jest kalina kalina, która pochodzi z Europy, ale obecnie występuje również w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Jego kora jest czasami używana w ziołolecznictwie do leczenia stanów takich jak astma, a czerwone jagody mogą być stosowane jako substytut żurawiny. Paprocie są również powszechne i były kiedyś używane przez rdzennych Amerykanów jako środek przeciwbólowy.
Fauna
Lasy liściaste są domem dla wielu zwierząt i ptaków, w tym orłów, niedźwiedzi, wiewiórek, wiewiórek, jeleni i łasic. Na jelenie często poluje się dla ich mięsa, a dziczyzna staje się coraz bardziej popularna na wielu obszarach. Lasy zapewniają idealne siedlisko, oferując zarówno schronienie, jak i bogate i obfite źródło pożywienia; drapieżniki mogą polować na mniejsze zwierzęta, podczas gdy roślinożercy żywią się bogatą florą występującą w dnie lasu.
Ekosystemy
Drzewa i rośliny leśne również odgrywają istotną rolę w utrzymaniu światowych ekosystemów, ponieważ pochłaniają dwutlenek węgla i uwalniają tlen z powrotem do atmosfery. Zanikanie lasów, ponieważ są one poświęcone działalności człowieka, powoduje szkody w siedliskach zarówno dla flory, jak i fauny oraz może przyczynić się do wzrostu emisji gazów cieplarnianych, które pogarszają globalne ocieplenie. Recykling produktów papierniczych może pomóc spowolnić utratę drzew leśnych.