Żółwie jaszczurowate należą do najbardziej imponująco uzbrojonych żółwie na świecie.
Wspólne Żółw jaszczurowaty środkowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i dalekiej południowej Kanady, a jej bliscy krewni lucjanowate z Ameryki Środkowej i Południowej z rodzaju Czelydra, mogą pochwalić się potężnymi haczykowatymi szczękami, ciężkimi pazurami, piłokształtnym ogonem i wytrzymałą skorupą.
Żółw jaszczurowaty aligator, który należy do osobnego rodzaju (Makrochelys), ma podobnie potężny zestaw chompersów i łączy je z ogromnymi rozmiarami: duże samce mogą ważyć ponad 150 funtów, co czyni je jednym z największych żółwi słodkowodnych na świecie.
Biorąc wszystko pod uwagę, nie jest zaskakujące, że zdecydowana większość drapieżników żółwi jaszczurowatych atakuje jaja, pisklęta lub osobniki młodociane, a nie dorosłych.
Drapieżniki gniazd żółwi jaszczurowatych
Duża liczba jaj żółwi jaszczurowatych może zostać utracona na danym obszarze przez grabieżców gniazd, takich jak:
- mrówki ogniste
- szczury
- szopy pracze
- skunksy
- borsuki
- oposy
- wrony
-
kojoty
- norki
Drapieżniki młodych lucjanów zwyczajnych
Niewielki rozmiar dziecka Żółw jaszczurowaty stawia go na łasce całkiem asortymentu myśliwych.
Pisklęta i młodociane lucjanowate mogą paść ofiarą dużych ryb drapieżnych, takich jak wielkogębowy i cętkowany bas, szczupak północny, muskellung i gar, a także takich półwodnych węży, jak bawełniane pyski i wodne węże. Zagrożeniem są także czaple, czaple i inne ptaki, a także szereg ssaków mięsożernych: norki, wydry rzeczne, szopy pracze, lisy, rysie i inne.
Młode lucjanowate są również podatne na inne żółwie jaszczurowate, w tym lucjanowate aligatory z południowo-wschodniej Ameryki.
Drapieżnictwo na dorosłych żółwiach jaszczurowatych
Gdy osiągną przyzwoite rozmiary, żółwie jaszczurkowate stają się zbyt duże i groźne dla wielu drapieżników, które chwytają jaja i młode, aby sobie z nimi poradzić.
Rzeczywiście, niewiele zwierząt ma regularny zwyczaj żerowania na dorosłych lucjanach pospolitych, chociaż czasami robią to aligatory amerykańskie, czarne niedźwiedzie i być może lucjanowate aligatory.
Wiadomo, że wydry rzeczne zabijają dorosłe lucjany podczas zimowej hibernacji. Ludzie są zdecydowanie najważniejszymi drapieżnikami dorosłych lucjanów pospolitych, które są powszechnie łapane w pułapkę dla ich mięsa.
Drapieżnictwo na neotropikalnych żółwiach jaszczurowatych
Mniej wiadomo na temat żółwi jaszczurowatych z Ameryki Środkowej i Południowej, które przez długi czas były klasyfikowane jako lucjanowate z Ameryki Północnej. Jaja i pisklęta są prawdopodobnie żerowane przez podobnie zróżnicowaną grupę ryb, ptaków, węży i ssaków.
Kajmany – krewni aligatorów z Ameryki Środkowej i Południowej – prawdopodobnie od czasu do czasu zabierają dorosłe lucjany, tak jak mogłoby to zrobić jaguar, który jest entuzjastycznym drapieżnikiem żółwi słodkowodnych z dużymi kłami i potężnymi szczękami potrzebnymi do demontażu muszle.
W Ameryce Środkowej i Południowej ludzie zbierają zarówno jajka, jak i dorosłe lucjany na żywność.
Żółwie szczękowe aligatora
Jaja i pisklęta żółwi jaszczurowatych są żerowane przez ten sam zestaw drapieżników, co lucjanowate. Jednak biorąc pod uwagę ich masywność, dorosłe żółwie jaszczurowate są zasadniczo odporne na drapieżniki, z wyjątkiem istot ludzkich.
Być może dlatego, że same rozmiary i pancerz są skuteczną obroną, lucjanowate aligatory są generalnie znacznie mniej zadziorne i „zgryźliwe” niż zwykłe lucjanowate.
