Oceany tropikalne na Ziemi leżą w paśmie równikowym między Zwrotnikiem Koziorożca a Zwrotnikiem Raka. Oceany tropikalne składają się z centrum Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku oraz prawie całego Oceanu Indyjskiego. Oceany tropikalne w dużym stopniu regulują klimat Ziemi, a także odgrywają ważną rolę w wpływaniu na wzorce pogodowe na dużą skalę. Temperatura wody w tropikalnym oceanie przez cały rok utrzymuje się na stałym poziomie 68 stopni. Większość roślin w oceanach tropikalnych należy do zróżnicowanego ekosystemu, który jest dobrze przystosowany do ciepłych wód.
Krasnorosty są rośliną ciepłych tropikalnych oceanów i istnieją w swoim naturalnym środowisku od 500 milionów lat. Czerwone algi są bogate w białka i witaminy i są ważnym źródłem pożywienia w Azji. Czerwone glony uzyskują swój czerwony kolor z pigmentu fikoertytryny, który ma zdolność pochłaniania światła niebieskiego i odbijania światła czerwonego. Niebieskie światło jest w stanie wnikać głębiej w wodę, co umożliwia fotosyntezę pigmentu powodującego czerwony kolor i istnienie na głębszych głębokościach w porównaniu z innymi algami. Czerwone glony są stosunkowo proste w uprawie, a proces ten trwa w Japonii od 300 lat.
Grupa roślin trawy morskiej składa się z prawie 60 różnych roślin morskich, które rozmnażają się poprzez kwitnienie i produkcję owoców. Trawy morskie występują obficie w ciepłych, tropikalnych wodach morskich i zgodnie z programem ochrony środowiska ONZ z 2003 r. pokrywają prawie 110 000 mil kwadratowych powierzchni oceanów tropikalnych. Łóżka trawy morskiej są ważnym terenem lęgowym ryb i żółwi oraz zapewniają schronienie niezliczonym gatunkom ryb. Trawa morska chroni również wybrzeża przed erozją i ekstremalnymi warunkami pogodowymi, stabilizuje i wychwytuje osady przybrzeżne oraz pochłania dwutlenek węgla z wody.
Fitoplankton to jednokomórkowe rośliny dryfujące na wszystkich powierzchniach oceanów, w tym na oceanie tropikalnym. Fitoplankton to najobficiej występujący gatunek roślin w oceanie i do prawidłowego rozwoju potrzebuje dużej ilości światła słonecznego i składników odżywczych z wody oceanicznej. Fitoplankton znajduje się tylko w górnej warstwie wody i jest przede wszystkim zależny od składników odżywczych unoszących się z głębin oceanu. Rośliny te odpowiadają za prawie połowę fotosyntezy zachodzącej na Ziemi. Fitoplankton przekształca składniki odżywcze i światło w materiał organiczny, który jest następnie wykorzystywany przez łańcuch pokarmowy w oceanie. Kiedy fitoplankton umiera, dryfuje na dno oceanu i staje się długoterminowymi jednostkami magazynującymi węgiel.