Rozkładniki to żywe istoty, które czerpią energię z odpadów innych organizmów. Ekosystem lasów deszczowych opiera się na tych organizmach, które rozkładają odpady na energię użyteczną dla innych roślin. Ze względu na obfitość życia w lesie deszczowym proces rozkładu zachodzi szybko i na dużą skalę.
Znaczenie
Chociaż organizmy te są małe i często pomijane, to rozkładacze są najważniejszym elementem ekosystemu lasów deszczowych. Bez nich dno lasu deszczowego byłoby zawalone odpadami organicznymi, takimi jak gałęzie i liście. W glebie lasu deszczowego szybko zabrakłoby składników odżywczych, a główni producenci lasu deszczowego, drzewa, nie byliby w stanie przetrwać.
Termity i mrówki tnące liście
Termity i mrówki liściaste to typy rozkładających się w lasach deszczowych. Spośród nich termity są bardziej dominującymi rozkładającymi się organizmami. Ich liczebność przekracza tysiąc osobników na dziesięć stóp kwadratowych, a całkowita biomasa wynosi około 4409 funtów. na hektar. Mrówki i termity zużywają około jednej trzeciej ściółki organicznej; jednak nie trawią wszystkiego. Częścią ich roli jako rozkładających lasy deszczowe jest rozkładanie większej materii, takiej jak zwalone drzewa i liście na mniejsze kawałki, które są następnie trawione przez inne organizmy, takie jak grzyby, robaki i ślimaki.
Ślimaki, grzyby i bakterie
Po tym, jak termity i mrówki liściaste rozbiją duże odpady organiczne na mniejsze kawałki, proces rozkładu trwa dalej z mniejszymi organizmami, takimi jak ślimaki, grzyby i bakterie. Organizmy te rozwijają się w ciepłym, wilgotnym środowisku lasu deszczowego i są w stanie bardzo szybko rozkładać odpady organiczne. Odpady, których rozkład w zwykłym lesie zwykle zajmuje rok, w lesie deszczowym rozkładają się w ciągu sześciu tygodni.
Współczesne implikacje
Ponieważ bujna roślinność lasów deszczowych wymaga stałych składników odżywczych, aby przetrwać, składniki odżywcze wytwarzane przez rozkładniki nie wnikają zbyt głęboko w glebę, zanim zostaną całkowicie zużyte. Ogromna większość tych składników odżywczych znajduje się w wierzchniej warstwie gleby o grubości jednego lub dwóch cali na dnie lasu deszczowego. Z tego powodu drzewa z lasów deszczowych i inne rośliny, które zostały wycięte, rzadko są w stanie odrosnąć, ponieważ po prostu nie ma w glebie wystarczającej ilości składników odżywczych, aby roślinność mogła się zregenerować. W związku z tym, że najbogatsze ekosystemy świata są niszczone w zastraszającym tempie, jest mało prawdopodobne, że będą w stanie się odbudować.